Bu makale, 1851’den itibaren ölümleri Times’da haberleştirilmeyen önemli kişiler hakkında bir dizi ölüm ilanı olan Overlooked’ın bir parçasıdır.
Penobscot dansçısı Molly Nelson, 1931’de Uluslararası Sömürge Sergisi’nde sahne almak için Paris’e geldiğinde hoş bir sürpriz yaşadı. Kuzey Amerika’da bir izleyici kitlesi kazanmak için, yerlere kadar uzanan tüylü bir başlık takmak gibi Kızılderili stereotiplerine başvurması gerektiğini öğrendi – başka pek bir şey değil. Ancak Paris’te geleneksel kabile danslarının coşkulu ve tarafsız bir şekilde karşılandığını gördü.
Ayin bittikten ve grubunun diğer üyeleri (Amerika Birleşik Devletleri Kızılderili Orkestrası) eve döndükten sonra kalmaya karar verdi.
Günlüğüne “Belki de aptalım, param yok ama umudum çok” diye yazdı. “Ama burada Hint dansımla gerçekten ciddi, sanatsal bir şeyler yapmak istiyorum. Ve bunu başarmak için büyük fırsatı değerlendirmeye hazırım.”
Kariyerinin zirvesindeki sahne adı Molly Spotted Elk olan Nelson, genç yetişkin yaşamının çoğunu vodvil topluluklarında, korolarda, Vahşi Batı gösterilerinde hem geleneksel hem de popüler danslar yaparak ve gece kulüplerinde performans sergileyerek geçiren Maine’li bir Penobscot dansçısıydı. .
Kendisi aynı zamanda üretken bir yazardı ve 40 yılı aşkın bir süre boyunca, 20. yüzyılın başlarında Yerli kadınların yaşadığı zorluklara dair nadir bilgiler sağlayan günlükler tutuyordu. Ayrıca Paris Dünya Fuarı’nda gazeteci olarak çalıştı ve Portland, Maine’deki bir gazete için deneyimlerini uzun bir şekilde anlattı.
“Molly Spotted Elk: A Penobscot in Paris” (1995) kitabının yazarı Bunny McBride bir röportajda “İkili bir rol oynadı” dedi. “Diğer sömürgeleştirilmiş insanlarla birlikte bir sergideydi ama aynı zamanda kendi ülkesindeki büyük bir gazete için olayı kaydeden bir gözlemciydi.”
Çeşitli açıklamalara göre Nelson, dikkate değer bir dansçıydı ve Yerli Amerika ile Batılı izleyiciler arasında bir köprüydü. Bir gazeteci, geleneksel ve popüler dansları “eşit zarafetle” sergileyebildiğini belirtti. Paris’teki izleyicileri tekrarlar talep etti.
Nelson, sanatçılar ve aydınlar arasında sosyalleşti, salonlarda ve müzelerde konferans akşamları verdi ve Fransız gazeteci Jean Archambaud’a aşık oldu.
Temmuz 1939’da yayıncı Paul Geuthner ona uzun süredir peşinde olduğu bir fırsat verdi: Penobscot halk masallarından oluşan koleksiyonunun yayınlanması.
Ancak o yılın Eylül ayında, tam da tanıtım materyalleri dağıtılmak üzereyken, Nazilerin Polonya’yı işgal etmesi, Fransa’yı savaşa sürükledi ve Nelson’ın kitap anlaşmasını sona erdirecek ve hayatını altüst edecek bir dizi olayı tetikledi.
Polonya’nın teslim olmasından kısa bir süre sonra Archambaud ile evlendi ve hayırsever Anne Morgan’ın desteğiyle Avrupa’dan ayrılmayı planladı. Ancak kocası için gerekli belgeleri alamadı ve ertesi yıl, Almanya’nın Fransa’yı işgal etmesinden sonra, kendisi de Jean adındaki altı yaşındaki kızıyla birlikte ülkeyi terk etti ve çoğunlukla Pireneler üzerinden İspanya’ya yürüyerek kaçtı.
Sekiz kardeşin en büyüğü olan Mary Alice Nelson, 17 Kasım 1903’te Bangor, Maine’in yaklaşık 24 kilometre kuzeydoğusunda, Penobscot Ulusunun kalbi olan Hint Adası’nda doğdu. Penobskotlar onlara Maliedellis (MAH-lee-DEL-us olarak telaffuz edilir) adını verdiler ve bu da onları Molly olarak kısalttı.
Nelsonlar esas olarak sepet satarak geçinirken, anneleri Philomene dokuma yapıyor, babaları Horace ise hammaddeleri topluyordu. Horace daha sonra kabile şefi ve eyalet yasama meclisinde oy kullanmayan Penobscot temsilcisi olarak görev yaptı.
Molly, küçük bir kızken kabile geleneklerine ilgi gösterdi ve ev işleri karşılığında yetişkinlerden kendi efsanelerini anlatmalarını istedi. Adada revü ve müzik etkinlikleri popülerdi ve çocuklara sahne alma fırsatı sunuyordu. Halka açık ilk performansında yerel bir yarışmada İrlanda dansı yaptı. Genç bir gençken turistler için dans ederek para kazanıyordu.
Ailesine daha fazla para kazandırmak amacıyla 15 yaşında evden ayrılarak Prenses Neeburban adlı bir vodvil grubuyla seyahate çıktı ve çeşitli yerli dansları öğrendi. Sık sık memleketine duyduğu sevgi ile dünyaya duyduğu doyumsuz merak arasında kaldığını hissediyordu.
1924’te bir grup yerli dansçıyla Philadelphia’daki kolejleri gezerken çocukluğundan beri tanıdığı bir antropologla karşılaştı. Turdan ayrıldı ve Pennsylvania Üniversitesi’nde antropoloji ve edebiyat derslerine katılmak üzere üç dönem orada kaldı. Parası bitince Oklahoma’daki bir çiftlikte Vahşi Batı gösterisinde kız kardeşine eşlik etti; burada garson olarak çalıştı, dans etti ve at sırtında gösteri yapmayı öğrendi.
Nelson kısa süre sonra New York’a taşındı ve Molly Spotted Elk sahne adını kullanmaya başladı. Oyuncu seçimi arasında sanatçılar için model olarak çalıştı ve sonunda uzun süre San Antonio’ya seyahat eden bir koro grubu olan Fosters Girls’e katıldı.
Bu koşu bittiğinde Nelson New York’a döndü ve gece kulüplerinde sahne alarak adından söz ettirdi. Senarist ve doğa bilimci W. Douglas Burden onun adını duyduğunda, onu, Kolomb öncesi Ojibwe’nin şimdiki Kanada’da yaşadığı sert kışı konu alan bir belgesel drama olan The Silent Enemy’de (1930) başrol olarak seçti. Burden sadece yerli oyuncuları kadroya almak ve stereotiplerin olmadığı bir film yapmak istiyordu. Nelson, başrol oynamanın yanı sıra av sahneleri ve kano yapımı konusunda danışman olarak görev yaptı.
Giderek konuşulan bir çağda sessiz bir film olan “Sessiz Düşman” gişede başarısız oldu ancak göreceli gerçekçiliği ve doğadaki nefes kesici vahşi yaşam sahneleri nedeniyle övgüyle karşılandı.
Nelson başka filmlerde rol almayı arzulasa da çok az yardımcı rol buldu. Ancak performansa devam etme tutkusu onu Paris’e gitmeye yöneltti.
Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten bir süre sonra kocasının 1941’de işgal altındaki Fransa’da mülteci olarak öldüğünü öğrendi. Depresyondan acı çekti ve bir yılını akıl hastanesinde geçirdi. Hayatının geri kalanını Penobscot araştırmalarına katkıda bulunduğu, oyuncak bebekler ve sepetler yaptığı ve topluluğuna hikayeler anlattığı Hint Adası’nda geçirdi.
Düşüşten sonra 21 Şubat 1977’de öldü. 73 yaşındaydı. Kızı 2011 yılında 77 yaşında öldü.
Yıllar süren çalışmanın ardından Nelson’ın uzun zamandır ertelenen efsaneleri nihayet 2009’da Maine Üniversitesi tarafından yayımlandı. “Katahdin: Wigwam’ın Abnaki Kabilesi Masalları” koleksiyonu, Fransızca ve İngilizce çevirileri olan bir terimler sözlüğü içeriyordu. O zamanlar, Yerli hikayelerinin çoğu bir hikaye anlatıcısından beyaz bir tarihçiye veya antropoloğa sözlü olarak aktarılıyordu ve bu da Nelson’ı bir Yerli belgeselcinin nadir bir örneği haline getiriyordu.
Nelson’ı tanıyan Penobscotlu hikaye anlatıcısı ve eğitimci John Bear Mitchell, Koleksiyonla ilgili bir röportajında ”Seste gerçek bir fark var ve hikayelerin belirli yönlerine yaptığı vurgularda da gerçek bir fark var” dedi.
“Onları onların sözleriyle duymak” diye ekledi, “onları büyüklerinin sözleriyle duymak demektir.”
Penobscot dansçısı Molly Nelson, 1931’de Uluslararası Sömürge Sergisi’nde sahne almak için Paris’e geldiğinde hoş bir sürpriz yaşadı. Kuzey Amerika’da bir izleyici kitlesi kazanmak için, yerlere kadar uzanan tüylü bir başlık takmak gibi Kızılderili stereotiplerine başvurması gerektiğini öğrendi – başka pek bir şey değil. Ancak Paris’te geleneksel kabile danslarının coşkulu ve tarafsız bir şekilde karşılandığını gördü.
Ayin bittikten ve grubunun diğer üyeleri (Amerika Birleşik Devletleri Kızılderili Orkestrası) eve döndükten sonra kalmaya karar verdi.
Günlüğüne “Belki de aptalım, param yok ama umudum çok” diye yazdı. “Ama burada Hint dansımla gerçekten ciddi, sanatsal bir şeyler yapmak istiyorum. Ve bunu başarmak için büyük fırsatı değerlendirmeye hazırım.”
Kariyerinin zirvesindeki sahne adı Molly Spotted Elk olan Nelson, genç yetişkin yaşamının çoğunu vodvil topluluklarında, korolarda, Vahşi Batı gösterilerinde hem geleneksel hem de popüler danslar yaparak ve gece kulüplerinde performans sergileyerek geçiren Maine’li bir Penobscot dansçısıydı. .
Kendisi aynı zamanda üretken bir yazardı ve 40 yılı aşkın bir süre boyunca, 20. yüzyılın başlarında Yerli kadınların yaşadığı zorluklara dair nadir bilgiler sağlayan günlükler tutuyordu. Ayrıca Paris Dünya Fuarı’nda gazeteci olarak çalıştı ve Portland, Maine’deki bir gazete için deneyimlerini uzun bir şekilde anlattı.
“Molly Spotted Elk: A Penobscot in Paris” (1995) kitabının yazarı Bunny McBride bir röportajda “İkili bir rol oynadı” dedi. “Diğer sömürgeleştirilmiş insanlarla birlikte bir sergideydi ama aynı zamanda kendi ülkesindeki büyük bir gazete için olayı kaydeden bir gözlemciydi.”
Çeşitli açıklamalara göre Nelson, dikkate değer bir dansçıydı ve Yerli Amerika ile Batılı izleyiciler arasında bir köprüydü. Bir gazeteci, geleneksel ve popüler dansları “eşit zarafetle” sergileyebildiğini belirtti. Paris’teki izleyicileri tekrarlar talep etti.
Nelson, sanatçılar ve aydınlar arasında sosyalleşti, salonlarda ve müzelerde konferans akşamları verdi ve Fransız gazeteci Jean Archambaud’a aşık oldu.
Temmuz 1939’da yayıncı Paul Geuthner ona uzun süredir peşinde olduğu bir fırsat verdi: Penobscot halk masallarından oluşan koleksiyonunun yayınlanması.
Ancak o yılın Eylül ayında, tam da tanıtım materyalleri dağıtılmak üzereyken, Nazilerin Polonya’yı işgal etmesi, Fransa’yı savaşa sürükledi ve Nelson’ın kitap anlaşmasını sona erdirecek ve hayatını altüst edecek bir dizi olayı tetikledi.
Polonya’nın teslim olmasından kısa bir süre sonra Archambaud ile evlendi ve hayırsever Anne Morgan’ın desteğiyle Avrupa’dan ayrılmayı planladı. Ancak kocası için gerekli belgeleri alamadı ve ertesi yıl, Almanya’nın Fransa’yı işgal etmesinden sonra, kendisi de Jean adındaki altı yaşındaki kızıyla birlikte ülkeyi terk etti ve çoğunlukla Pireneler üzerinden İspanya’ya yürüyerek kaçtı.
Sekiz kardeşin en büyüğü olan Mary Alice Nelson, 17 Kasım 1903’te Bangor, Maine’in yaklaşık 24 kilometre kuzeydoğusunda, Penobscot Ulusunun kalbi olan Hint Adası’nda doğdu. Penobskotlar onlara Maliedellis (MAH-lee-DEL-us olarak telaffuz edilir) adını verdiler ve bu da onları Molly olarak kısalttı.
Nelsonlar esas olarak sepet satarak geçinirken, anneleri Philomene dokuma yapıyor, babaları Horace ise hammaddeleri topluyordu. Horace daha sonra kabile şefi ve eyalet yasama meclisinde oy kullanmayan Penobscot temsilcisi olarak görev yaptı.
Molly, küçük bir kızken kabile geleneklerine ilgi gösterdi ve ev işleri karşılığında yetişkinlerden kendi efsanelerini anlatmalarını istedi. Adada revü ve müzik etkinlikleri popülerdi ve çocuklara sahne alma fırsatı sunuyordu. Halka açık ilk performansında yerel bir yarışmada İrlanda dansı yaptı. Genç bir gençken turistler için dans ederek para kazanıyordu.
Ailesine daha fazla para kazandırmak amacıyla 15 yaşında evden ayrılarak Prenses Neeburban adlı bir vodvil grubuyla seyahate çıktı ve çeşitli yerli dansları öğrendi. Sık sık memleketine duyduğu sevgi ile dünyaya duyduğu doyumsuz merak arasında kaldığını hissediyordu.
1924’te bir grup yerli dansçıyla Philadelphia’daki kolejleri gezerken çocukluğundan beri tanıdığı bir antropologla karşılaştı. Turdan ayrıldı ve Pennsylvania Üniversitesi’nde antropoloji ve edebiyat derslerine katılmak üzere üç dönem orada kaldı. Parası bitince Oklahoma’daki bir çiftlikte Vahşi Batı gösterisinde kız kardeşine eşlik etti; burada garson olarak çalıştı, dans etti ve at sırtında gösteri yapmayı öğrendi.
Nelson kısa süre sonra New York’a taşındı ve Molly Spotted Elk sahne adını kullanmaya başladı. Oyuncu seçimi arasında sanatçılar için model olarak çalıştı ve sonunda uzun süre San Antonio’ya seyahat eden bir koro grubu olan Fosters Girls’e katıldı.
Bu koşu bittiğinde Nelson New York’a döndü ve gece kulüplerinde sahne alarak adından söz ettirdi. Senarist ve doğa bilimci W. Douglas Burden onun adını duyduğunda, onu, Kolomb öncesi Ojibwe’nin şimdiki Kanada’da yaşadığı sert kışı konu alan bir belgesel drama olan The Silent Enemy’de (1930) başrol olarak seçti. Burden sadece yerli oyuncuları kadroya almak ve stereotiplerin olmadığı bir film yapmak istiyordu. Nelson, başrol oynamanın yanı sıra av sahneleri ve kano yapımı konusunda danışman olarak görev yaptı.
Giderek konuşulan bir çağda sessiz bir film olan “Sessiz Düşman” gişede başarısız oldu ancak göreceli gerçekçiliği ve doğadaki nefes kesici vahşi yaşam sahneleri nedeniyle övgüyle karşılandı.
Nelson başka filmlerde rol almayı arzulasa da çok az yardımcı rol buldu. Ancak performansa devam etme tutkusu onu Paris’e gitmeye yöneltti.
Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten bir süre sonra kocasının 1941’de işgal altındaki Fransa’da mülteci olarak öldüğünü öğrendi. Depresyondan acı çekti ve bir yılını akıl hastanesinde geçirdi. Hayatının geri kalanını Penobscot araştırmalarına katkıda bulunduğu, oyuncak bebekler ve sepetler yaptığı ve topluluğuna hikayeler anlattığı Hint Adası’nda geçirdi.
Düşüşten sonra 21 Şubat 1977’de öldü. 73 yaşındaydı. Kızı 2011 yılında 77 yaşında öldü.
Yıllar süren çalışmanın ardından Nelson’ın uzun zamandır ertelenen efsaneleri nihayet 2009’da Maine Üniversitesi tarafından yayımlandı. “Katahdin: Wigwam’ın Abnaki Kabilesi Masalları” koleksiyonu, Fransızca ve İngilizce çevirileri olan bir terimler sözlüğü içeriyordu. O zamanlar, Yerli hikayelerinin çoğu bir hikaye anlatıcısından beyaz bir tarihçiye veya antropoloğa sözlü olarak aktarılıyordu ve bu da Nelson’ı bir Yerli belgeselcinin nadir bir örneği haline getiriyordu.
Nelson’ı tanıyan Penobscotlu hikaye anlatıcısı ve eğitimci John Bear Mitchell, Koleksiyonla ilgili bir röportajında ”Seste gerçek bir fark var ve hikayelerin belirli yönlerine yaptığı vurgularda da gerçek bir fark var” dedi.
“Onları onların sözleriyle duymak” diye ekledi, “onları büyüklerinin sözleriyle duymak demektir.”