Avdiivka kok fabrikasının uzun bacaları ufukta göze çarpıyor. Yanında, Avdiivka kasabası ve çevre köylerin manzarasını sunan yüksek bir nokta sağlayan genişleyen bir cüruf yığını gökyüzüne doğru yükseliyor.
Bu iki simge yapı, Rusya’nın Donbass kömür madenciliği bölgesi üzerindeki kontrolünü genişletecek, uzun süredir aranan bir ödül olan Avdiivka’yı ele geçirmek için binlerce Rus askerinin doğu Ukrayna’da yeni bir büyük saldırı başlattığı 10 Ekim’den bu yana yoğun çatışmaların odağı oldu.
Ancak birkaç gün içinde Avdiivka için yapılan bu savaş belki de Rusya için savaşın en maliyetli savaşı haline geldi. Ukraynalı askerler ve komutanlar, Rus askeri blog yazarları ve bağımsız askeri analistlere göre, Ukrayna topçusu şehre yaklaşan Rus tank sütunlarını yok etti ve patlayıcılarla donanmış insansız hava araçları, araçlardan inip yaya olarak ilerleyen piyadeleri devirdi.
Rus askerlerinden oluşan dalgalar, yükseklere ulaşmak için endüstriyel atık çöplüğüne tırmandı. Her seferinde Ukrayna topçusu tarafından parçalandılar.
Savaşın başlamasından neredeyse üç hafta sonra Rus ordusu istenen hızlı ilerlemeyi başaramadı. Savaş Araştırmaları Enstitüsü, yüzlerce asker ile 100’den fazla zırhlı araç ve tankın kaybolduğunu, Ukrayna verilerine göre ise bu rakamın iki katının kaybolduğunu bildirdi. Ana saldırı yönünde ancak bir mil ilerlemiş, diğer yerlerde ise yalnızca birkaç yüz metre ilerlemiştir.
Her iki tarafın da neredeyse iki yıl süren ağır topçu savaşlarında keşfettiği gibi, güçlü bir savunma hattına mekanize bir saldırı her zaman acımasız bir deneyimdir.
Ukraynalılar da ağır kayıplar yaşıyor; Bir asker, çatışmaların ilk birkaç gününden sonra 50 kişilik birliğinden yalnızca altı askerin yara almadan kaldığını anlattı.
Ukraynalı yetkililer ve analistler, Avdiivka’daki Rus kayıplarının, Rus ordusunun geçen yıl ve bu yıl Mart ayında Vuhledar’daki çatışmalarda uğradığı kayıplardan bile daha fazla olduğunu söyledi.
Virginia merkezli bir araştırma grubu olan Savaş Araştırmaları Enstitüsü’ne göre, daha önceki ekipman kayıpları Rusya’nın planlandığı gibi manevra kabiliyetini önemli ölçüde sınırladı ve yeni kayıplar da operasyonlarını aynı şekilde engelleyebilir.
Şehir, 2014 yılında Rus vekil güçleri tarafından ele geçirilip ardından Ukrayna güçlerine kaptırıldığından beri Rus silahlarının hedefi haline geldi.
Şu anda memleketi yakınlarındaki 109. Bölgesel Savunma Tugayı’nda görev yapan eski bir milletvekili, “En fazla yarım gün dinlenebildik” dedi. “Fakat bu saldırı tüm savaş boyunca yaşadığımız en zor saldırıydı.”
Güvenlik nedeniyle, bu makale için görüşülen tüm askeri personel gibi o da kimliğinin yalnızca Deputat çağrı işaretiyle belirtilmesini istedi.
Son dokuz yılda Avdiivka doğuda Ukrayna savunmasının kalesi haline geldi. Şehir, Rus kontrolündeki doğu eyaletlerinin en büyük şehri olan Donetsk’ten sadece birkaç kilometre uzakta, havaalanına ve önemli tesislere oldukça yakın bir konumda yer alıyor.
Ukrayna birlikleri çevredeki toprakları kaybetmiş olsa da, Rusya’nın ön hat boyunca ana otoyol ve demiryolu hattını kullanmasını engellemeye devam ettiler.
Bu, Avdiivka’ya stratejik askeri değer kazandırıyor çünkü ele geçirilmesi Ukrayna kuvvetlerini Donetsk sınırından geri itecek ve bölgedeki Rus kuvvetleri için önemli demiryolu ve karayolu yollarını açacak.
Ama aynı zamanda siyasi değeri de var. Uzun yıllar süren direnişin ardından şehri ele geçirmek, Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin için kışın başında büyük bir darbe olacaktır.
Şehirdeki insanların çoğu amansız Rus bombardımanından kaçtı. Yetkililer, savaş öncesi 36.000 nüfustan geriye 1.000’den fazla kişinin kalmadığını söyledi. Şehirdeki özel bir İçişleri Bakanlığı biriminin komutanı Lyuty, “Bunların çoğu emekliler” dedi. Ayrılmayı reddeden sivillere, kendilerini ve adamlarını tehlikeye attıklarını söyleyerek sert davrandı.
Tugayın insansız hava aracı birimi komutanı Baloo, Ukraynalı keşif ekiplerinin 10 Ekim’deki ilk saldırıdan önceki haftalarda Avdiivka çevresinde Rus birliklerinin yığıldığına dair işaretler gördüğünü söyledi. Sayının en az üç tugay olduğunu söyledi.
“Askeri araçlar ve zırhlar toplanıyordu” dedi. “Ayrıca komutanlara benzeyen çok sayıda sivil araç da bölgeye geliyordu.”
Ukraynalı askerler, Rusların öngörülebilir bir yol izlediğini söyledi: Ağır toplar ve hava saldırılarıyla savaşı başlattılar, ardından zırhlı araç konvoyları halinde ilerlediler. İyi hazırlanmışlardı; önce yolu açmak için mayın temizleyicileri ileri gönderdiler, ardından zırhlı araç grupları piyadeleri bırakmak için arkalarından koştu.
Ancak komutanlar, drone filoları havaya uçtuktan sonra Ukraynalıların onların ilerleyişini fark ettiğini ve yaklaşan araçları hedef almaya başladığını söyledi.
Baloo, “Tüm drone birimleri gibi bizim de önemli bir işimiz var” dedi. “Düşmanı saldırmadan önce tespit edip ortadan kaldırmalıyız.”
Geçtiğimiz yıl boyunca Rus kuvvetleri, Avdiivka’yı kuşatmak için sürekli bir kıskaç hareketi gerçekleştiriyor ve son saldırılarının çoğunu Ukrayna’nın şehre erişimini engelleyecek son altı millik boşluğu kapatmaya odaklıyor.
Rus birlikleri kuzeydoğudan saldırarak Berdichi köyündeki ana yolu kesmeye çalıştı. Güneybatıdan diğer güçler şehre giden daha küçük bir yol üzerinde bulunan Sieverne köyüne doğru ilerledi.
Rus askerleri kuzeybatıdaki ağaçlık bölgelerdeki Ukrayna mevzilerine doğru ilerledi ve kok fabrikasına bakan çöplüğü ölçeklendirmeye başladı.
Çatışmalar ilk gün o kadar yoğundu ki, 110’uncu Ayrı Mekanize Tugay’ın insansız hava araçları tükendi ve yakındaki 109’uncu Tugay’dan takviye talebinde bulundu.
Bir buçuk gün boyunca, Boomer çağrı işaretini taşıyan bir drone pilotu ve navigatörü Grek, savaş alanının kenarındaki bir sığınaktan ilerleyen Rus piyadelerine yakınlaşarak çatışmaya katıldı. Üçüncü bir ekip üyesi dronlarını patlayıcılarla yükleyerek havaya fırlattı.
Boomer, Rus kuvvetleri hakkında “Onları geri püskürttük ama o gece yeni askerler gönderdiler” dedi. “O kadar çok kişiyi öldürdük ki malzemelerimiz tükendi.” Birimin daha fazla insansız hava aracı göndermesi için gönüllülere çağrıda bulunması gerektiğini söyledi.
Çatışmanın üçüncü günü olan 12 Ekim’de Rusların kaçtığını görmeye başladılar. Boomer, telefonuna kaydettiği ve bir Rus askerinin sığınaktan kaçtığını gösteren bir videoyu oynattı. “Orada kalırsa öleceğini anlıyor” dedi.
Üç gün süren şiddetli çatışmaların ardından sükunet hakim oldu. Drone ekibi, Rus mevzilerinde hedef aradı. Ön hattan kaldırılan bir yedek tanka ve Rus kuvvetlerine insansız hava araçları ve ekipman taşıdığı iddia edilen bir çiftlikte gizlenmiş bir taşıyıcıya yönelik saldırıların görüntülerini gösterdiler. Daha sonra 19 Ekim’de Rus birlikleri yeniden saldırdı.
Askerler şehrin eteklerindeki ağaçlıklarda göğüs göğüse çatışmaya girişirken, Ruslar siperleri basıyor, Ukraynalılar ise karşı saldırıya geçiyor. Ancak Avdiivka Muharebesi’nin büyük bir kısmı sığınaklardan ve gizli mevzilerden uzakta yapılıyor.
59. Mekanize Tugay’ın 1. Taarruz Taburu’nun komutanları, cephe hattından uzakta, iyi inşa edilmiş bir yer altı sığınağında, savaş alanının çeşitli görüntülerini canlı yayınlayan bir dizi video ekranından çatışmayı izledi.
Bir ekran, boş bir sokakta garip açılarda yatan Rus askerlerinin cesetlerini gösteriyordu. Taburun keşif şefi Bardak, “Biri hâlâ hayatta” dedi. Yaralı asker hareket etti, kolunu kaldırdı, sonra geriye düştü.
Görevli bir memur “O öldü” dedi.
Ukraynalı askerler savaş alanında başarılar bildirseler de Rusya’nın güçlü yönlerini küçümsemediler.
59. Tugay tabur komutanları, 19 Ekim saldırısı sırasında termobarik savaş başlıklı Rus çoklu roket sisteminin bir köyden geçişini gösteren videoyu gösterdi. Bardak, Ukraynalıların silahı imha ettiğini ancak durdurulmasaydı Ukrayna savunmasını ve askerlerin moralini bozabileceğini söyledi.
Ukrayna’nın bu Rus ateş gücünün ağırlığı altında Avdiivka’yı ve yakındaki Bakhmut kasabasını kaybedebileceğini söyledi.
“Eğer adamlarımız ve cephanemiz biterse bu mümkün olabilir” dedi.
Condor çağrı işaretini kullanan komutanı, daha iyimserdi.
Rusların bazı küçük başarılar elde ettiğini ancak bunların maliyetinin yüksek olduğunu söyledi. “Bir miktar bölge kazanıyorlar ama çok küçük bir alan ve ilerleme yeteneklerini kaybediyorlar.”
“Kullandıkları bu taktikler başarılı olsaydı şu anda burada sizinle konuşuyor olmazdık.”
Vladyslav Golovin ve Oleksandr Chubko Donetsk bölgesinden gelen haberlere katkıda bulundular. Thomas Gibbons-Neff Londra’dan gelen haberlere katkıda bulundu.
Bu iki simge yapı, Rusya’nın Donbass kömür madenciliği bölgesi üzerindeki kontrolünü genişletecek, uzun süredir aranan bir ödül olan Avdiivka’yı ele geçirmek için binlerce Rus askerinin doğu Ukrayna’da yeni bir büyük saldırı başlattığı 10 Ekim’den bu yana yoğun çatışmaların odağı oldu.
Ancak birkaç gün içinde Avdiivka için yapılan bu savaş belki de Rusya için savaşın en maliyetli savaşı haline geldi. Ukraynalı askerler ve komutanlar, Rus askeri blog yazarları ve bağımsız askeri analistlere göre, Ukrayna topçusu şehre yaklaşan Rus tank sütunlarını yok etti ve patlayıcılarla donanmış insansız hava araçları, araçlardan inip yaya olarak ilerleyen piyadeleri devirdi.
Rus askerlerinden oluşan dalgalar, yükseklere ulaşmak için endüstriyel atık çöplüğüne tırmandı. Her seferinde Ukrayna topçusu tarafından parçalandılar.
Savaşın başlamasından neredeyse üç hafta sonra Rus ordusu istenen hızlı ilerlemeyi başaramadı. Savaş Araştırmaları Enstitüsü, yüzlerce asker ile 100’den fazla zırhlı araç ve tankın kaybolduğunu, Ukrayna verilerine göre ise bu rakamın iki katının kaybolduğunu bildirdi. Ana saldırı yönünde ancak bir mil ilerlemiş, diğer yerlerde ise yalnızca birkaç yüz metre ilerlemiştir.
Her iki tarafın da neredeyse iki yıl süren ağır topçu savaşlarında keşfettiği gibi, güçlü bir savunma hattına mekanize bir saldırı her zaman acımasız bir deneyimdir.
Ukraynalılar da ağır kayıplar yaşıyor; Bir asker, çatışmaların ilk birkaç gününden sonra 50 kişilik birliğinden yalnızca altı askerin yara almadan kaldığını anlattı.
Ukraynalı yetkililer ve analistler, Avdiivka’daki Rus kayıplarının, Rus ordusunun geçen yıl ve bu yıl Mart ayında Vuhledar’daki çatışmalarda uğradığı kayıplardan bile daha fazla olduğunu söyledi.
Virginia merkezli bir araştırma grubu olan Savaş Araştırmaları Enstitüsü’ne göre, daha önceki ekipman kayıpları Rusya’nın planlandığı gibi manevra kabiliyetini önemli ölçüde sınırladı ve yeni kayıplar da operasyonlarını aynı şekilde engelleyebilir.
Şehir, 2014 yılında Rus vekil güçleri tarafından ele geçirilip ardından Ukrayna güçlerine kaptırıldığından beri Rus silahlarının hedefi haline geldi.
Şu anda memleketi yakınlarındaki 109. Bölgesel Savunma Tugayı’nda görev yapan eski bir milletvekili, “En fazla yarım gün dinlenebildik” dedi. “Fakat bu saldırı tüm savaş boyunca yaşadığımız en zor saldırıydı.”
Güvenlik nedeniyle, bu makale için görüşülen tüm askeri personel gibi o da kimliğinin yalnızca Deputat çağrı işaretiyle belirtilmesini istedi.
Son dokuz yılda Avdiivka doğuda Ukrayna savunmasının kalesi haline geldi. Şehir, Rus kontrolündeki doğu eyaletlerinin en büyük şehri olan Donetsk’ten sadece birkaç kilometre uzakta, havaalanına ve önemli tesislere oldukça yakın bir konumda yer alıyor.
Ukrayna birlikleri çevredeki toprakları kaybetmiş olsa da, Rusya’nın ön hat boyunca ana otoyol ve demiryolu hattını kullanmasını engellemeye devam ettiler.
Bu, Avdiivka’ya stratejik askeri değer kazandırıyor çünkü ele geçirilmesi Ukrayna kuvvetlerini Donetsk sınırından geri itecek ve bölgedeki Rus kuvvetleri için önemli demiryolu ve karayolu yollarını açacak.
Ama aynı zamanda siyasi değeri de var. Uzun yıllar süren direnişin ardından şehri ele geçirmek, Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin için kışın başında büyük bir darbe olacaktır.
Şehirdeki insanların çoğu amansız Rus bombardımanından kaçtı. Yetkililer, savaş öncesi 36.000 nüfustan geriye 1.000’den fazla kişinin kalmadığını söyledi. Şehirdeki özel bir İçişleri Bakanlığı biriminin komutanı Lyuty, “Bunların çoğu emekliler” dedi. Ayrılmayı reddeden sivillere, kendilerini ve adamlarını tehlikeye attıklarını söyleyerek sert davrandı.
Tugayın insansız hava aracı birimi komutanı Baloo, Ukraynalı keşif ekiplerinin 10 Ekim’deki ilk saldırıdan önceki haftalarda Avdiivka çevresinde Rus birliklerinin yığıldığına dair işaretler gördüğünü söyledi. Sayının en az üç tugay olduğunu söyledi.
“Askeri araçlar ve zırhlar toplanıyordu” dedi. “Ayrıca komutanlara benzeyen çok sayıda sivil araç da bölgeye geliyordu.”
Ukraynalı askerler, Rusların öngörülebilir bir yol izlediğini söyledi: Ağır toplar ve hava saldırılarıyla savaşı başlattılar, ardından zırhlı araç konvoyları halinde ilerlediler. İyi hazırlanmışlardı; önce yolu açmak için mayın temizleyicileri ileri gönderdiler, ardından zırhlı araç grupları piyadeleri bırakmak için arkalarından koştu.
Ancak komutanlar, drone filoları havaya uçtuktan sonra Ukraynalıların onların ilerleyişini fark ettiğini ve yaklaşan araçları hedef almaya başladığını söyledi.
Baloo, “Tüm drone birimleri gibi bizim de önemli bir işimiz var” dedi. “Düşmanı saldırmadan önce tespit edip ortadan kaldırmalıyız.”
Geçtiğimiz yıl boyunca Rus kuvvetleri, Avdiivka’yı kuşatmak için sürekli bir kıskaç hareketi gerçekleştiriyor ve son saldırılarının çoğunu Ukrayna’nın şehre erişimini engelleyecek son altı millik boşluğu kapatmaya odaklıyor.
Rus birlikleri kuzeydoğudan saldırarak Berdichi köyündeki ana yolu kesmeye çalıştı. Güneybatıdan diğer güçler şehre giden daha küçük bir yol üzerinde bulunan Sieverne köyüne doğru ilerledi.
Rus askerleri kuzeybatıdaki ağaçlık bölgelerdeki Ukrayna mevzilerine doğru ilerledi ve kok fabrikasına bakan çöplüğü ölçeklendirmeye başladı.
Çatışmalar ilk gün o kadar yoğundu ki, 110’uncu Ayrı Mekanize Tugay’ın insansız hava araçları tükendi ve yakındaki 109’uncu Tugay’dan takviye talebinde bulundu.
Bir buçuk gün boyunca, Boomer çağrı işaretini taşıyan bir drone pilotu ve navigatörü Grek, savaş alanının kenarındaki bir sığınaktan ilerleyen Rus piyadelerine yakınlaşarak çatışmaya katıldı. Üçüncü bir ekip üyesi dronlarını patlayıcılarla yükleyerek havaya fırlattı.
Boomer, Rus kuvvetleri hakkında “Onları geri püskürttük ama o gece yeni askerler gönderdiler” dedi. “O kadar çok kişiyi öldürdük ki malzemelerimiz tükendi.” Birimin daha fazla insansız hava aracı göndermesi için gönüllülere çağrıda bulunması gerektiğini söyledi.
Çatışmanın üçüncü günü olan 12 Ekim’de Rusların kaçtığını görmeye başladılar. Boomer, telefonuna kaydettiği ve bir Rus askerinin sığınaktan kaçtığını gösteren bir videoyu oynattı. “Orada kalırsa öleceğini anlıyor” dedi.
Üç gün süren şiddetli çatışmaların ardından sükunet hakim oldu. Drone ekibi, Rus mevzilerinde hedef aradı. Ön hattan kaldırılan bir yedek tanka ve Rus kuvvetlerine insansız hava araçları ve ekipman taşıdığı iddia edilen bir çiftlikte gizlenmiş bir taşıyıcıya yönelik saldırıların görüntülerini gösterdiler. Daha sonra 19 Ekim’de Rus birlikleri yeniden saldırdı.
Askerler şehrin eteklerindeki ağaçlıklarda göğüs göğüse çatışmaya girişirken, Ruslar siperleri basıyor, Ukraynalılar ise karşı saldırıya geçiyor. Ancak Avdiivka Muharebesi’nin büyük bir kısmı sığınaklardan ve gizli mevzilerden uzakta yapılıyor.
59. Mekanize Tugay’ın 1. Taarruz Taburu’nun komutanları, cephe hattından uzakta, iyi inşa edilmiş bir yer altı sığınağında, savaş alanının çeşitli görüntülerini canlı yayınlayan bir dizi video ekranından çatışmayı izledi.
Bir ekran, boş bir sokakta garip açılarda yatan Rus askerlerinin cesetlerini gösteriyordu. Taburun keşif şefi Bardak, “Biri hâlâ hayatta” dedi. Yaralı asker hareket etti, kolunu kaldırdı, sonra geriye düştü.
Görevli bir memur “O öldü” dedi.
Ukraynalı askerler savaş alanında başarılar bildirseler de Rusya’nın güçlü yönlerini küçümsemediler.
59. Tugay tabur komutanları, 19 Ekim saldırısı sırasında termobarik savaş başlıklı Rus çoklu roket sisteminin bir köyden geçişini gösteren videoyu gösterdi. Bardak, Ukraynalıların silahı imha ettiğini ancak durdurulmasaydı Ukrayna savunmasını ve askerlerin moralini bozabileceğini söyledi.
Ukrayna’nın bu Rus ateş gücünün ağırlığı altında Avdiivka’yı ve yakındaki Bakhmut kasabasını kaybedebileceğini söyledi.
“Eğer adamlarımız ve cephanemiz biterse bu mümkün olabilir” dedi.
Condor çağrı işaretini kullanan komutanı, daha iyimserdi.
Rusların bazı küçük başarılar elde ettiğini ancak bunların maliyetinin yüksek olduğunu söyledi. “Bir miktar bölge kazanıyorlar ama çok küçük bir alan ve ilerleme yeteneklerini kaybediyorlar.”
“Kullandıkları bu taktikler başarılı olsaydı şu anda burada sizinle konuşuyor olmazdık.”
Vladyslav Golovin ve Oleksandr Chubko Donetsk bölgesinden gelen haberlere katkıda bulundular. Thomas Gibbons-Neff Londra’dan gelen haberlere katkıda bulundu.