Bir zamanlar güçlü bir yerel Kongolu lider olan Lusinga Iwa Ng'ombe, 19. yüzyılın sonlarında Belçikalı sömürgeci işgalcilere karşı savaştı.
O kadar baş belasıydı ki, bölgedeki Belçika birliklerine komuta eden Émile Storms, kafasının “en sonunda küçük bir etiketle Brüksel'de bulunacağını, bir müzede yersiz olmayacağını” öngördü.
Aynen öyle oldu. Bay Storms'un birlikleri 1884 yılında Bay Lusinga'yı öldürüp kafasını kesti ve kafatası, eski Belçika kolonilerinden gelen 500'den fazla insan kalıntısıyla birlikte Brüksel Doğa Bilimleri Enstitüsü'ndeki bir kutuda kaldı.
Torunları onun kalıntılarının iadesi için savaşıyor. Onların çabaları, Avrupa'nın sömürgeci vahşet, tazminatlar ve yağmalanan mirasın iadesi konusundaki sorumluluğuna ilişkin daha büyük bir tartışmanın arka planında ortaya çıkıyor.
Belçika da dahil olmak üzere pek çok Avrupa ülkesi, eserlerin iadesine ilişkin yönergeler oluşturdu ancak süreç son derece yavaştı.
Avrupalı işgalciler tarafından sömürgeleştirilmiş bölgelerden yasadışı ve zalimce alınan ve özel ellere veya müzelere teslim edilen insan kalıntılarının iadesi daha da zordu. Belçika'da, ülkenin sömürge mirasıyla yüzleşme konusundaki köklü isteksizlik nedeniyle bu süreç durduruldu.
Belçika, insan kalıntılarının iadesini düzenleyen bir yasa taslağı hazırladı ancak parlamento oylamasının Haziran ayında yapılacak ulusal seçimler sonrasına kadar gerçekleşmesi pek mümkün görünmüyor. Eğer kabul edilirse, geri dönüşler için katı koşullar belirleyen benzer bir yasanın Aralık ayında Fransa'da kabul edilmesinin ardından, Avrupa'da kamu koleksiyonlarındaki insan kalıntılarının iadesine yönelik ikinci çerçeveyi oluşturacak.
Belçika Kralı II. Leopold, 1880'lerin ortasında Orta Afrika'nın büyük bir kısmını fethetti; buna kişisel çıkarları için büyük bir zulümle sömürdüğü modern Demokratik Kongo Cumhuriyeti de dahildi. Resmi bir istatistik olmamasına rağmen tarihçiler, onun yönetimi altında milyonlarca insanın öldüğünü, açlığa ve hastalığa yenik düştüğünü veya sömürgeciler tarafından öldürüldüğünü tahmin ediyor.
Ancak bugün Belçika tarihinin bu kanlı bölümü müfredatın zorunlu bir parçası değil ve bazı Belçikalılar Leopold'u kurucu isimlerden biri olarak savundu. Adını taşıyan çok sayıda sokak ve park, heykelleriyle süslenmiş meydanlar var.
2020 yılında, ülkesinin bağımsızlığının 60. yıldönümü vesilesiyle Demokratik Kongo Cumhuriyeti cumhurbaşkanına yazdığı bir mektupta Belçika Kralı Philippe, ülkesinin acımasız geçmişinden “derin pişmanlığını” dile getirdi, ancak çoğu kişinin yaptığı gibi özür dilemekten kaçındı. Bunun, tazminat arayanlara yasal işlem kapısını açacağından korktular.
Kongo'nun fethi, modern antropolojinin doğuşuyla aynı zamana denk geldi; Belçikalı bilim adamları, Belçika'nın Flanders ve Wallonia bölgelerinde yaşayanların kafataslarını karşılaştırmakla meşguldü. Afrika Müzesi'nde tarihçi ve antropolog olan Maarten Couttenier, genellikle doktorların da dahil olduğu sömürge gezilerinin yeni araştırma fırsatları olarak görüldüğünü söyledi. Belçikalı albaylar, ırksal üstünlüğün kanıtını sağlamak için insan kalıntılarını geri getirmeye teşvik edildi.
Bay Couttenier, amacın “cinsleri belirlemek için kafatasını ölçmek” olduğunu söyledi.
Bay Couttenier, meslektaşı Boris Wastiau ile birlikte, yalnızca bir avuç bilim insanının bildiği kalıntıların alınması ve daha fazla saklanması konusunda onlarca yıldır süren sessizliği bozdu ve bilgileri bilimsel konferanslar ve sergilerde kamuoyuna duyurdu.
Daha sonra Bay Lusinga'nın kafatasının keşfi, 2018 yılında Fransız haftalık Paris Match gazetesi tarafından yayınlanan bir haberle gün yüzüne çıktı. Haber Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne ve kendisini şef Bay Lusinga'nın torunu olarak tanımlayan Thierry Lusinga'ya ulaştı.
Buluntudan ilham alan Thierry Lusinga, Belçika Kralı Phillipe'ye atasının kalıntılarını talep eden iki mektup ve memleketi Lubumbashi'deki Belçika konsolosluğuna üçüncü bir mektup yazdı.
Haber tarafından ele geçirilen ve 10 Ekim 2018 tarihli ilk mektubunda, “Onun kalıntılarını veya kalıntılarının geri kalanını talep etme hakkının ailemize ait olduğuna inanıyoruz” diye yazdı. “Tarihe yeni bir sayfa yazmak için bu konunun dostane bir şekilde ve karşılıklı affedilme koşulları altında çözülmesini umuyoruz.”
Hiçbir zaman yanıt alamadığını söyledi.
Thierry Lusinga kendisini şef Bay Lusinga'nın torununun torunu olarak tanımladı.Kredi…Thierry Lusinga hakkında
The Times'a verdiği röportajda Bay Lusinga, sorunun hâlâ çözülebileceğine dair umudunu dile getirdi. Bunun dostane bir şekilde yapılmasını istedik” dedi. “Masaya oturup ülkemize geri dönüş ve neden ailemiz için tazminat konusunu konuşmaya çalışabileceğimizi umuyoruz.”
Yorum istendiğinde Kraliyet Sarayı, Bay Lusinga'nın mektuplarından birini aldığını ancak “bir posta adresi içermediğinden ve doğrudan Saray'a gönderilmediğinden” yanıt vermediğini doğruladı.
Saray, mektubun Paris Match muhabiri ve Belçika Kraliyet Doğa Bilimleri Enstitüsü tarafından saraya iletildiğini söyledi. Enstitü yazılı olarak “konunun ilgili makamlar tarafından yakından takip edildiğini ve ele alındığını” söyledi.
Bay Lusinga'nın kafatasıyla ilgili sorular, Belçika'yı kurumlarındaki insan kalıntılarının tam bir envanterini derleme girişiminde bulunmaya yöneltti. 2019'un sonunda bilim insanları, bunları müze ve üniversite depolarında bulmak ve bazılarının kökeninin izini sürmek için yola çıktı.
Projenin resmi olarak sona ermesinden bir yıldan fazla bir süre sonra, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Ruanda ve Burundi'den 534 insan kalıntısını listeleyen nihai rapor, bu yıl, ilgili bazı bilim adamlarının veya kamuoyunun bilgisi olmadan gizlice çevrimiçi olarak yayınlandı.
Kalıntıların neredeyse yarısı, Belçika hükümetinin kontrolü Kral Leopold'dan almasından çok sonra eski kolonilerden kaldırıldı.
Rapor üzerinde çalışan araştırmacılardan biri olan Lies Busselen, sömürge ajanı Ferdinand Van de Ginste'nin 1945'ten 1946'ya kadar Kongo'nun Kwango ve Kwilu eyaletlerindeki mezarlardan yaklaşık 200 kafatasının çıkarılması emrini verdiğini keşfetti.
Bayan Busselen ayrıca, Afrika Müzesi'ndeki bir depo dolabında saklanan, 19. yüzyılda öldürülen yerel Kongolu lider Prens Kapampa'nın uzun süredir kayıp olan kafatasını da yeniden keşfetti.
Bilim politikasından sorumlu Belçika devlet bakanı Thomas Dermine, bir röportajda Belçika kurumlarında bulunan insan kalıntılarının sayısına “şaşırdığını” söyledi. Ofisi, insan kalıntılarının iadesine ilişkin talepleri düzenleyen bir yasa taslağı hazırladı.
Tasarı ayrıca, hala “aktif kültür ve geleneklere” sahip gruplar adına tazminat isteyebilecek yabancı bir hükümetten resmi bir talepte bulunulmasını da gerektiriyor. Fransız yasalarına benzer şekilde, yalnızca cenaze amaçlı geri ödeme yapılmasına da izin verilmektedir.
Bay Dermine, hükümetinin envanter raporunun yazarlarına danıştığını ancak Belçika'nın sömürge geçmişiyle doğrudan bağlantılı olan federal koleksiyonlardaki tüm insan kalıntılarını koşulsuz olarak ülkelerine geri göndermesini tavsiye ettiklerini söyledi.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti hükümeti, yasa taslağının “Kongolu uzmanlara veya Kongo parlamentosuna danışılmadan” hazırlandığını öğrenmenin şaşırdığını söyledi.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti cumhurbaşkanının özel danışmanı François Muamba, Times'a yaptığı yazılı açıklamada, “Belçika, geri ödeme kriterlerini tek taraflı olarak belirleyemez” dedi.
“Maalesef Belçika'nın yöntemleri değişmemiş gibi görünüyor” diye ekledi.
Lubumbashi Üniversitesi'nde sosyoloji profesörü ve tazminat araştırma grubunun başkanı Fernand Numbi Kanyepa, Bay Lusinga'nın kafatasının geri getirilmesinin onun ait olduğu tüm Tabwa topluluğu için önemli olduğunu söyledi.
Kendisi de Tabwa topluluğunun bir üyesi olan Bay Kanyepa, “Bizim için öldürülen ancak gömülmeyen bir kişi, atalarının diğer ruhlarıyla birlikte dinlenemez” dedi. “Bu nedenle Şef Lusinga'nın kafatasının, bir krala layık bir cenaze töreni için topluma ve hatta aileye her ne pahasına olursa olsun geri verilmesi gerektiğine inanıyoruz.”
Talebi yasa tasarısına göre meşru sayılamayacak olan Thierry Lusinga, kafatasının geri dönmemesinin arkasında “bir şeyler” gizlenmiş olması gerektiğini düşündüğünü söyledi. “Belki de Belçika soykırımla suçlanmak istemiyordur” dedi. “Belki de Belçika bu hikayeyi duymak istemiyordur.”
Atasının kafatası halen Doğa Bilimleri Enstitüsü'ndeki bir depoda saklanmaktadır. Enstitü yetkilileri, kafatasının Afrika Müzesi'nin talebi üzerine bir “saygı işareti” olarak bir koleksiyon kutusundan bireysel bir kutuya taşındığını söyledi.
Aurelien Breeden Paris'ten gelen haberlere katkıda bulundu.
O kadar baş belasıydı ki, bölgedeki Belçika birliklerine komuta eden Émile Storms, kafasının “en sonunda küçük bir etiketle Brüksel'de bulunacağını, bir müzede yersiz olmayacağını” öngördü.
Aynen öyle oldu. Bay Storms'un birlikleri 1884 yılında Bay Lusinga'yı öldürüp kafasını kesti ve kafatası, eski Belçika kolonilerinden gelen 500'den fazla insan kalıntısıyla birlikte Brüksel Doğa Bilimleri Enstitüsü'ndeki bir kutuda kaldı.
Torunları onun kalıntılarının iadesi için savaşıyor. Onların çabaları, Avrupa'nın sömürgeci vahşet, tazminatlar ve yağmalanan mirasın iadesi konusundaki sorumluluğuna ilişkin daha büyük bir tartışmanın arka planında ortaya çıkıyor.
Belçika da dahil olmak üzere pek çok Avrupa ülkesi, eserlerin iadesine ilişkin yönergeler oluşturdu ancak süreç son derece yavaştı.
Avrupalı işgalciler tarafından sömürgeleştirilmiş bölgelerden yasadışı ve zalimce alınan ve özel ellere veya müzelere teslim edilen insan kalıntılarının iadesi daha da zordu. Belçika'da, ülkenin sömürge mirasıyla yüzleşme konusundaki köklü isteksizlik nedeniyle bu süreç durduruldu.
Belçika, insan kalıntılarının iadesini düzenleyen bir yasa taslağı hazırladı ancak parlamento oylamasının Haziran ayında yapılacak ulusal seçimler sonrasına kadar gerçekleşmesi pek mümkün görünmüyor. Eğer kabul edilirse, geri dönüşler için katı koşullar belirleyen benzer bir yasanın Aralık ayında Fransa'da kabul edilmesinin ardından, Avrupa'da kamu koleksiyonlarındaki insan kalıntılarının iadesine yönelik ikinci çerçeveyi oluşturacak.
Belçika Kralı II. Leopold, 1880'lerin ortasında Orta Afrika'nın büyük bir kısmını fethetti; buna kişisel çıkarları için büyük bir zulümle sömürdüğü modern Demokratik Kongo Cumhuriyeti de dahildi. Resmi bir istatistik olmamasına rağmen tarihçiler, onun yönetimi altında milyonlarca insanın öldüğünü, açlığa ve hastalığa yenik düştüğünü veya sömürgeciler tarafından öldürüldüğünü tahmin ediyor.
Ancak bugün Belçika tarihinin bu kanlı bölümü müfredatın zorunlu bir parçası değil ve bazı Belçikalılar Leopold'u kurucu isimlerden biri olarak savundu. Adını taşıyan çok sayıda sokak ve park, heykelleriyle süslenmiş meydanlar var.
2020 yılında, ülkesinin bağımsızlığının 60. yıldönümü vesilesiyle Demokratik Kongo Cumhuriyeti cumhurbaşkanına yazdığı bir mektupta Belçika Kralı Philippe, ülkesinin acımasız geçmişinden “derin pişmanlığını” dile getirdi, ancak çoğu kişinin yaptığı gibi özür dilemekten kaçındı. Bunun, tazminat arayanlara yasal işlem kapısını açacağından korktular.
Kongo'nun fethi, modern antropolojinin doğuşuyla aynı zamana denk geldi; Belçikalı bilim adamları, Belçika'nın Flanders ve Wallonia bölgelerinde yaşayanların kafataslarını karşılaştırmakla meşguldü. Afrika Müzesi'nde tarihçi ve antropolog olan Maarten Couttenier, genellikle doktorların da dahil olduğu sömürge gezilerinin yeni araştırma fırsatları olarak görüldüğünü söyledi. Belçikalı albaylar, ırksal üstünlüğün kanıtını sağlamak için insan kalıntılarını geri getirmeye teşvik edildi.
Bay Couttenier, amacın “cinsleri belirlemek için kafatasını ölçmek” olduğunu söyledi.
Bay Couttenier, meslektaşı Boris Wastiau ile birlikte, yalnızca bir avuç bilim insanının bildiği kalıntıların alınması ve daha fazla saklanması konusunda onlarca yıldır süren sessizliği bozdu ve bilgileri bilimsel konferanslar ve sergilerde kamuoyuna duyurdu.
Daha sonra Bay Lusinga'nın kafatasının keşfi, 2018 yılında Fransız haftalık Paris Match gazetesi tarafından yayınlanan bir haberle gün yüzüne çıktı. Haber Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne ve kendisini şef Bay Lusinga'nın torunu olarak tanımlayan Thierry Lusinga'ya ulaştı.
Buluntudan ilham alan Thierry Lusinga, Belçika Kralı Phillipe'ye atasının kalıntılarını talep eden iki mektup ve memleketi Lubumbashi'deki Belçika konsolosluğuna üçüncü bir mektup yazdı.
Haber tarafından ele geçirilen ve 10 Ekim 2018 tarihli ilk mektubunda, “Onun kalıntılarını veya kalıntılarının geri kalanını talep etme hakkının ailemize ait olduğuna inanıyoruz” diye yazdı. “Tarihe yeni bir sayfa yazmak için bu konunun dostane bir şekilde ve karşılıklı affedilme koşulları altında çözülmesini umuyoruz.”
Hiçbir zaman yanıt alamadığını söyledi.
Thierry Lusinga kendisini şef Bay Lusinga'nın torununun torunu olarak tanımladı.Kredi…Thierry Lusinga hakkında
The Times'a verdiği röportajda Bay Lusinga, sorunun hâlâ çözülebileceğine dair umudunu dile getirdi. Bunun dostane bir şekilde yapılmasını istedik” dedi. “Masaya oturup ülkemize geri dönüş ve neden ailemiz için tazminat konusunu konuşmaya çalışabileceğimizi umuyoruz.”
Yorum istendiğinde Kraliyet Sarayı, Bay Lusinga'nın mektuplarından birini aldığını ancak “bir posta adresi içermediğinden ve doğrudan Saray'a gönderilmediğinden” yanıt vermediğini doğruladı.
Saray, mektubun Paris Match muhabiri ve Belçika Kraliyet Doğa Bilimleri Enstitüsü tarafından saraya iletildiğini söyledi. Enstitü yazılı olarak “konunun ilgili makamlar tarafından yakından takip edildiğini ve ele alındığını” söyledi.
Bay Lusinga'nın kafatasıyla ilgili sorular, Belçika'yı kurumlarındaki insan kalıntılarının tam bir envanterini derleme girişiminde bulunmaya yöneltti. 2019'un sonunda bilim insanları, bunları müze ve üniversite depolarında bulmak ve bazılarının kökeninin izini sürmek için yola çıktı.
Projenin resmi olarak sona ermesinden bir yıldan fazla bir süre sonra, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Ruanda ve Burundi'den 534 insan kalıntısını listeleyen nihai rapor, bu yıl, ilgili bazı bilim adamlarının veya kamuoyunun bilgisi olmadan gizlice çevrimiçi olarak yayınlandı.
Kalıntıların neredeyse yarısı, Belçika hükümetinin kontrolü Kral Leopold'dan almasından çok sonra eski kolonilerden kaldırıldı.
Rapor üzerinde çalışan araştırmacılardan biri olan Lies Busselen, sömürge ajanı Ferdinand Van de Ginste'nin 1945'ten 1946'ya kadar Kongo'nun Kwango ve Kwilu eyaletlerindeki mezarlardan yaklaşık 200 kafatasının çıkarılması emrini verdiğini keşfetti.
Bayan Busselen ayrıca, Afrika Müzesi'ndeki bir depo dolabında saklanan, 19. yüzyılda öldürülen yerel Kongolu lider Prens Kapampa'nın uzun süredir kayıp olan kafatasını da yeniden keşfetti.
Bilim politikasından sorumlu Belçika devlet bakanı Thomas Dermine, bir röportajda Belçika kurumlarında bulunan insan kalıntılarının sayısına “şaşırdığını” söyledi. Ofisi, insan kalıntılarının iadesine ilişkin talepleri düzenleyen bir yasa taslağı hazırladı.
Tasarı ayrıca, hala “aktif kültür ve geleneklere” sahip gruplar adına tazminat isteyebilecek yabancı bir hükümetten resmi bir talepte bulunulmasını da gerektiriyor. Fransız yasalarına benzer şekilde, yalnızca cenaze amaçlı geri ödeme yapılmasına da izin verilmektedir.
Bay Dermine, hükümetinin envanter raporunun yazarlarına danıştığını ancak Belçika'nın sömürge geçmişiyle doğrudan bağlantılı olan federal koleksiyonlardaki tüm insan kalıntılarını koşulsuz olarak ülkelerine geri göndermesini tavsiye ettiklerini söyledi.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti hükümeti, yasa taslağının “Kongolu uzmanlara veya Kongo parlamentosuna danışılmadan” hazırlandığını öğrenmenin şaşırdığını söyledi.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti cumhurbaşkanının özel danışmanı François Muamba, Times'a yaptığı yazılı açıklamada, “Belçika, geri ödeme kriterlerini tek taraflı olarak belirleyemez” dedi.
“Maalesef Belçika'nın yöntemleri değişmemiş gibi görünüyor” diye ekledi.
Lubumbashi Üniversitesi'nde sosyoloji profesörü ve tazminat araştırma grubunun başkanı Fernand Numbi Kanyepa, Bay Lusinga'nın kafatasının geri getirilmesinin onun ait olduğu tüm Tabwa topluluğu için önemli olduğunu söyledi.
Kendisi de Tabwa topluluğunun bir üyesi olan Bay Kanyepa, “Bizim için öldürülen ancak gömülmeyen bir kişi, atalarının diğer ruhlarıyla birlikte dinlenemez” dedi. “Bu nedenle Şef Lusinga'nın kafatasının, bir krala layık bir cenaze töreni için topluma ve hatta aileye her ne pahasına olursa olsun geri verilmesi gerektiğine inanıyoruz.”
Talebi yasa tasarısına göre meşru sayılamayacak olan Thierry Lusinga, kafatasının geri dönmemesinin arkasında “bir şeyler” gizlenmiş olması gerektiğini düşündüğünü söyledi. “Belki de Belçika soykırımla suçlanmak istemiyordur” dedi. “Belki de Belçika bu hikayeyi duymak istemiyordur.”
Atasının kafatası halen Doğa Bilimleri Enstitüsü'ndeki bir depoda saklanmaktadır. Enstitü yetkilileri, kafatasının Afrika Müzesi'nin talebi üzerine bir “saygı işareti” olarak bir koleksiyon kutusundan bireysel bir kutuya taşındığını söyledi.
Aurelien Breeden Paris'ten gelen haberlere katkıda bulundu.