Michelle O'Neill Cumartesi günü Kuzey İrlanda Parlamento binasının mermer merdivenlerinden inerken kendinden emin ve sakin görünüyordu. Taraftarlar alkışlarken kısa bir süre gülümsedi ama onun dışındaki ciddi görünümü anın ciddiyetini yansıtıyordu.
Temsil ettiği siyasi parti Sinn Féin, İrlanda Cumhuriyeti ile yeniden birleşme ve Kuzey İrlanda'yı İngiliz yönetimi altında tutan 1921 bölünmesinin kaldırılması hayalini kuran İrlandalı milliyetçilerin bölgede onlarca yıldır süren kanlı mücadelesiyle şekillendi.
Şimdi, ilk kez bir Sinn Féin siyasetçisi Kuzey İrlanda'daki en yüksek siyasi makama sahip; bu, iktidar paylaşımı hükümetinin yeniden kurulmasıyla birlikte parti ve daha geniş bölge için bir dönüm noktası. Birinci Bakanlık görevi her zaman Birleşik Krallık'ta kalmayı destekleyen bir sendika politikacısı tarafından yürütülmüştür.
Bayan O'Neill, “Başbakan olarak, tüm halkımız arasındaki uzlaşma çalışmasını sürdürmeye tüm kalbimle kararlıyım” dedi ve ebeveynlerinin ve büyükanne ve büyükbabalarının böyle bir günün geleceğini asla hayal etmediklerini kaydetti. Kimseden yola devam etmesini istemem ama ilerlememizi isteyebilirim.”
Gerçekten de, bırakın İrlanda Cumhuriyet Ordusu ile tarihsel bağları olan Sinn Féin'den gelen bir partiyi, Kuzey İrlanda'da milliyetçi bir Birinci Bakan fikri bile bir zamanlar düşünülemezdi.
Ancak Sinn Fein'in bir zamanlar IRA'nın siyasi kanadı olan uç bir partiden, Kuzey İrlanda'daki 2022 seçimlerinde en fazla sandalyeyi kazanan siyasi güce dönüşmesinin hikayesi, aynı zamanda değişen siyasi manzaranın ve Devrimin Sonuçlarının da hikayesidir. 1998 Hayırlı Cuma Anlaşması, Sorunlar olarak bilinen onlarca yıllık mezhep çatışmasına son verdi.
Belfast'taki Queen's Üniversitesi'nden siyaset sosyolojisi profesörü Katy Hayward, “Bu kesinlikle sembolik olarak çok önemli” dedi. “Bu bize Kuzey İrlanda'nın ne kadar ilerlediğini, Hayırlı Cuma Anlaşması'nın birçok açıdan başarısını ve işbirliğini sağlamak için demokratik ve barışçıl yolların kullanıldığını açıkça gösteriyor.”
Sinn Féin başbakanının, bir asırlık bölünmüşlüğün ardından adayı yeniden birleştirmek isteyenlerin umutları açısından ne anlama geleceği henüz belli değil. İrlanda Cumhuriyeti parlamentosunda muhalefetin lideri olan Sinn Féin'in başkanı Mary Lou McDonald, geçen hafta birleşik bir İrlanda olasılığının artık “ulaşılabilir” olduğunu söylese de, uzmanlar bunun hâlâ çok uzakta olduğuna inanıyor.
Şu anda bölgenin iki ana siyasi gücü (birlikçiler ve milliyetçiler), Hayırlı Cuma Anlaşması'nda belirtilen güç paylaşımı düzenlemesi ile birbirine bağlı.
Bu anlaşma, Kuzey İrlanda'daki siyasi güçlerin Brexit sonrası kendilerini nasıl gördükleri sorusu nedeniyle başarısızlıkla sonuçlandı.
Kuzey İrlanda'nın önde gelen birlik partisi Demokratik Birlikçiler, İngiltere'nin Kuzey İrlanda ile Birleşik Krallık'ın geri kalanı arasında bir ticaret sınırı oluşturan Avrupa Birliği'nden ayrılmasının ardından 2022'de hükümetten ayrıldı. DUP, Britanya ile ilişkileri korumak için deniz sınırının yıkıma doğru atılacak ilk adım olmasından korkuyordu.
Meclisin boykotu geçen hafta İngiliz hükümetinin gümrük kontrollerini azaltmayı, Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'taki konumunu güçlendirmeyi ve mali teşvik olarak 3,3 milyar pound (yaklaşık 4 milyar dolar) vermeyi kabul etmesiyle sona erdi.
2022 seçimlerinde en fazla sendika sandalyesine sahip olduğu için DUP, Cumartesi günü Bayan O'Neill ile birlikte çalışacak birinci bakan yardımcısı Emma Little-Pengelly'yi aday gösterme hakkına sahipti.
Sorunlar sırasında bir çocuk olduğunu ve 11 yaşındayken evinin önünde IRA bombasının yarattığı yıkımı gördüğünü anlatan Bayan Little-Pengelly, “Geçmiş, tüm dehşetiyle birlikte asla unutulamaz” dedi. Ancak şunları ekledi: “Geçmiş tarafından şekillendirilsek de, geçmiş tarafından tanımlanmıyoruz.”
Birinci Bakan ve Birinci Bakan Yardımcılarının rolleri resmi olarak eşdeğerdir ve her ikisi de bir topluluğun diğerine hükmetmesini önlemek için tek başına hareket edemez. Devredilen hükümetin üst düzey liderleri olarak bölgeyle ilgili sağlık, sosyal hizmetler, eğitim ve diğer konularda kararlar alıyorlar.
Bayan Hayward, “İnsanlar burada bir kişinin diğerinin izni olmadan ataç sipariş edemeyeceğini söylemekten hoşlanıyor” dedi. Ancak unvanlar ve Birinci Bakan rolünün en fazla sandalyeyi yansıtması, “eşitler arasında birinci” fikrini yaratıyor.
Ve Bayan O'Neill'ın atanması kaçınılmaz olarak Kuzey İrlanda'nın İrlanda Cumhuriyeti ile yeniden birleştirilmesi olasılığı hakkındaki görüşmeleri ön plana çıkardı.
Uzmanlar, Sinn Féin'in yükselişinin davaya daha fazla ivme kazandırabileceğini ancak partinin yükselişinin, İrlanda milliyetçiliğindeki yaygın yükselişten çok, Britanya'nın Avrupa Birliği'nden ayrılmasının ardından sendikacı partiler arasında ortaya çıkan çatlakların bir yansıması olduğunu söyledi. Son anketler adadaki nüfusun çoğunluğunun birleşmeyi desteklemediğini gösteriyor.
Kuzey İrlanda'da uzmanlaşan ve konuyla ilgili anketleri kapsamlı bir şekilde analiz eden Liverpool Üniversitesi'nden siyaset profesörü Jonathan Tonge, “Olası ihtimali gerçekçi gösterdiler ve Brexit yardımcı oldu çünkü destek biraz arttı” dedi.
“Daha gidilecek uzun bir yol var” diyen İrlanda Cumhuriyeti'nde 2025'te yaklaşan seçimler ve orada bir Sinn Féin hükümeti potansiyeli göz önüne alındığında bunun “bu açıdan çok büyük” olduğunu ekledi.
Çeyrek yüzyıl önce çok az kişinin bir Sinn Féin Birinci Bakanını hayal edebileceğini belirtti.
Bu başarının bir kısmı partinin algısının değişmesine yardımcı olan Bayan O'Neill ve Bayan McDonald'a borçludur.
Boston College profesörü ve İrlanda tarihi uzmanı Robert Savage, “Bu iki kadının ne IRA üyeliğinin yükü ne de yakın bir bağlantısı var” dedi. “Onlar daha genç, kendini ifade edebilen, popüler ve özellikle gençlerin endişelerini akıllıca ele alıyorlar.”
47 yaşındaki Bayan O'Neill, İrlanda'nın güney kıyısındaki bir ilçe olan Cork'ta, Kuzey İrlandalı tanınmış bir cumhuriyetçi ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. IRA üyeliği nedeniyle hapse atılan babası daha sonra Sinn Féin siyasetçisi oldu. Ama zaten kendisini herkesin birinci bakanı olarak sunmaya çalıştı. Geçen yıl hem Kraliçe II. Elizabeth'in cenazesine hem de Kral III. Charles'ın taç giyme törenine katıldı. parça.
Pek çok sendikacı, Sinn Féin'i IRA tarihiyle ilişkilendiriyor; bazı milliyetçiler ve kendilerini her iki grupla da özdeşleştirmeyenler gibi. Ancak partinin özellikle genç kesim arasında giderek daha çekici olduğu ortaya çıktı.
İrlanda Cumhuriyeti'nde parti, barınma gibi sosyal konulara odaklanarak ve kendisini statükoya alternatif olarak konumlandırarak 2020'de halk oyu kazandı. Ancak popülaritesi ayaklanmalar sırasındaki şiddeti hatırlayan yaşlı seçmenleri kapsamadı.
Bazı açılardan milliyetçi siyasi temsilin büyümesi şaşırtıcı değil. Kuzey İrlanda'da önemli demografik değişiklikler yaşandı. Protestan çoğunluğun yavaş yavaş azalması, öncelikle Katolik Kilisesi'nin doğum kontrolüne karşı çıkmasından, ardından da ağırlıklı olarak Protestanlar tarafından işgal edilen endüstriyel işlerdeki düşüş gibi ekonomik faktörlerden kaynaklanıyor.
Nüfus sayımı rakamlarına göre, Kuzey İrlanda'daki Katoliklerin sayısı 2022'de ilk kez Protestanları geçti. Ve Kuzey İrlanda artık bir zamanlar olduğu gibi ikili bir toplum değil. Onlarca yıldır süren barış yeni gelenleri cezbetti ve dünyanın çoğu gibi ada da giderek laik hale geldi. “Katolik” ve “Protestan” terimleri, kültürel ve siyasi ayrımın beceriksiz bir kısaltması olarak kaldı.
Nüfusun büyük bir yüzdesi herhangi bir dine mensup değil. Kuzey İrlanda Yaşam ve Zaman Araştırması'na göre, siyasi tutumlara gelince, en büyük grup (yüzde 38) kendilerini ne milliyetçi ne de sendikacı olarak görüyor.
Brexit'ten bu yana, Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'ta kalmasına verilen destek azaldı ve İrlanda'nın birleşmesine verilen destek arttı. Ada, barışın sağlanmasına yardımcı olan onlarca yıllık AB üyeliğinden yararlandığı için, pek çok seçmen Avrupa ile kopmayı ekonomik açıdan zarar verici ve sınır ötesi ilişkilere yönelik bir tehdit olarak gördü.
Belfast'ta yeniden kurulan hükümetin şimdilik halletmesi gereken daha acil sorunları var. Geçtiğimiz ay, on binlerce kamu sektörü çalışanı, Kuzey İrlanda'da yakın zamandaki en büyük grevde maaşları protesto etti. Sağlık sektörü krizde ve artan yaşam maliyeti Birleşik Krallık'ın diğer yerlerinden daha fazla burada hissediliyor.
Kuzey İrlanda'nın en dezavantajlı topluluklarından biri olan Batı Belfast'ı temsil eden meclis üyesi Paul Doherty, “İnsanlar masaya oturup burada barışı inşa etmek için çalıştıklarında neler olduğuna bakın ve Hayırlı Cuma Anlaşması buradan doğdu” dedi. 90'ların ruhunu yeniden canlandırmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Temsil ettiği siyasi parti Sinn Féin, İrlanda Cumhuriyeti ile yeniden birleşme ve Kuzey İrlanda'yı İngiliz yönetimi altında tutan 1921 bölünmesinin kaldırılması hayalini kuran İrlandalı milliyetçilerin bölgede onlarca yıldır süren kanlı mücadelesiyle şekillendi.
Şimdi, ilk kez bir Sinn Féin siyasetçisi Kuzey İrlanda'daki en yüksek siyasi makama sahip; bu, iktidar paylaşımı hükümetinin yeniden kurulmasıyla birlikte parti ve daha geniş bölge için bir dönüm noktası. Birinci Bakanlık görevi her zaman Birleşik Krallık'ta kalmayı destekleyen bir sendika politikacısı tarafından yürütülmüştür.
Bayan O'Neill, “Başbakan olarak, tüm halkımız arasındaki uzlaşma çalışmasını sürdürmeye tüm kalbimle kararlıyım” dedi ve ebeveynlerinin ve büyükanne ve büyükbabalarının böyle bir günün geleceğini asla hayal etmediklerini kaydetti. Kimseden yola devam etmesini istemem ama ilerlememizi isteyebilirim.”
Gerçekten de, bırakın İrlanda Cumhuriyet Ordusu ile tarihsel bağları olan Sinn Féin'den gelen bir partiyi, Kuzey İrlanda'da milliyetçi bir Birinci Bakan fikri bile bir zamanlar düşünülemezdi.
Ancak Sinn Fein'in bir zamanlar IRA'nın siyasi kanadı olan uç bir partiden, Kuzey İrlanda'daki 2022 seçimlerinde en fazla sandalyeyi kazanan siyasi güce dönüşmesinin hikayesi, aynı zamanda değişen siyasi manzaranın ve Devrimin Sonuçlarının da hikayesidir. 1998 Hayırlı Cuma Anlaşması, Sorunlar olarak bilinen onlarca yıllık mezhep çatışmasına son verdi.
Belfast'taki Queen's Üniversitesi'nden siyaset sosyolojisi profesörü Katy Hayward, “Bu kesinlikle sembolik olarak çok önemli” dedi. “Bu bize Kuzey İrlanda'nın ne kadar ilerlediğini, Hayırlı Cuma Anlaşması'nın birçok açıdan başarısını ve işbirliğini sağlamak için demokratik ve barışçıl yolların kullanıldığını açıkça gösteriyor.”
Sinn Féin başbakanının, bir asırlık bölünmüşlüğün ardından adayı yeniden birleştirmek isteyenlerin umutları açısından ne anlama geleceği henüz belli değil. İrlanda Cumhuriyeti parlamentosunda muhalefetin lideri olan Sinn Féin'in başkanı Mary Lou McDonald, geçen hafta birleşik bir İrlanda olasılığının artık “ulaşılabilir” olduğunu söylese de, uzmanlar bunun hâlâ çok uzakta olduğuna inanıyor.
Şu anda bölgenin iki ana siyasi gücü (birlikçiler ve milliyetçiler), Hayırlı Cuma Anlaşması'nda belirtilen güç paylaşımı düzenlemesi ile birbirine bağlı.
Bu anlaşma, Kuzey İrlanda'daki siyasi güçlerin Brexit sonrası kendilerini nasıl gördükleri sorusu nedeniyle başarısızlıkla sonuçlandı.
Kuzey İrlanda'nın önde gelen birlik partisi Demokratik Birlikçiler, İngiltere'nin Kuzey İrlanda ile Birleşik Krallık'ın geri kalanı arasında bir ticaret sınırı oluşturan Avrupa Birliği'nden ayrılmasının ardından 2022'de hükümetten ayrıldı. DUP, Britanya ile ilişkileri korumak için deniz sınırının yıkıma doğru atılacak ilk adım olmasından korkuyordu.
Meclisin boykotu geçen hafta İngiliz hükümetinin gümrük kontrollerini azaltmayı, Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'taki konumunu güçlendirmeyi ve mali teşvik olarak 3,3 milyar pound (yaklaşık 4 milyar dolar) vermeyi kabul etmesiyle sona erdi.
2022 seçimlerinde en fazla sendika sandalyesine sahip olduğu için DUP, Cumartesi günü Bayan O'Neill ile birlikte çalışacak birinci bakan yardımcısı Emma Little-Pengelly'yi aday gösterme hakkına sahipti.
Sorunlar sırasında bir çocuk olduğunu ve 11 yaşındayken evinin önünde IRA bombasının yarattığı yıkımı gördüğünü anlatan Bayan Little-Pengelly, “Geçmiş, tüm dehşetiyle birlikte asla unutulamaz” dedi. Ancak şunları ekledi: “Geçmiş tarafından şekillendirilsek de, geçmiş tarafından tanımlanmıyoruz.”
Birinci Bakan ve Birinci Bakan Yardımcılarının rolleri resmi olarak eşdeğerdir ve her ikisi de bir topluluğun diğerine hükmetmesini önlemek için tek başına hareket edemez. Devredilen hükümetin üst düzey liderleri olarak bölgeyle ilgili sağlık, sosyal hizmetler, eğitim ve diğer konularda kararlar alıyorlar.
Bayan Hayward, “İnsanlar burada bir kişinin diğerinin izni olmadan ataç sipariş edemeyeceğini söylemekten hoşlanıyor” dedi. Ancak unvanlar ve Birinci Bakan rolünün en fazla sandalyeyi yansıtması, “eşitler arasında birinci” fikrini yaratıyor.
Ve Bayan O'Neill'ın atanması kaçınılmaz olarak Kuzey İrlanda'nın İrlanda Cumhuriyeti ile yeniden birleştirilmesi olasılığı hakkındaki görüşmeleri ön plana çıkardı.
Uzmanlar, Sinn Féin'in yükselişinin davaya daha fazla ivme kazandırabileceğini ancak partinin yükselişinin, İrlanda milliyetçiliğindeki yaygın yükselişten çok, Britanya'nın Avrupa Birliği'nden ayrılmasının ardından sendikacı partiler arasında ortaya çıkan çatlakların bir yansıması olduğunu söyledi. Son anketler adadaki nüfusun çoğunluğunun birleşmeyi desteklemediğini gösteriyor.
Kuzey İrlanda'da uzmanlaşan ve konuyla ilgili anketleri kapsamlı bir şekilde analiz eden Liverpool Üniversitesi'nden siyaset profesörü Jonathan Tonge, “Olası ihtimali gerçekçi gösterdiler ve Brexit yardımcı oldu çünkü destek biraz arttı” dedi.
“Daha gidilecek uzun bir yol var” diyen İrlanda Cumhuriyeti'nde 2025'te yaklaşan seçimler ve orada bir Sinn Féin hükümeti potansiyeli göz önüne alındığında bunun “bu açıdan çok büyük” olduğunu ekledi.
Çeyrek yüzyıl önce çok az kişinin bir Sinn Féin Birinci Bakanını hayal edebileceğini belirtti.
Bu başarının bir kısmı partinin algısının değişmesine yardımcı olan Bayan O'Neill ve Bayan McDonald'a borçludur.
Boston College profesörü ve İrlanda tarihi uzmanı Robert Savage, “Bu iki kadının ne IRA üyeliğinin yükü ne de yakın bir bağlantısı var” dedi. “Onlar daha genç, kendini ifade edebilen, popüler ve özellikle gençlerin endişelerini akıllıca ele alıyorlar.”
47 yaşındaki Bayan O'Neill, İrlanda'nın güney kıyısındaki bir ilçe olan Cork'ta, Kuzey İrlandalı tanınmış bir cumhuriyetçi ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. IRA üyeliği nedeniyle hapse atılan babası daha sonra Sinn Féin siyasetçisi oldu. Ama zaten kendisini herkesin birinci bakanı olarak sunmaya çalıştı. Geçen yıl hem Kraliçe II. Elizabeth'in cenazesine hem de Kral III. Charles'ın taç giyme törenine katıldı. parça.
Pek çok sendikacı, Sinn Féin'i IRA tarihiyle ilişkilendiriyor; bazı milliyetçiler ve kendilerini her iki grupla da özdeşleştirmeyenler gibi. Ancak partinin özellikle genç kesim arasında giderek daha çekici olduğu ortaya çıktı.
İrlanda Cumhuriyeti'nde parti, barınma gibi sosyal konulara odaklanarak ve kendisini statükoya alternatif olarak konumlandırarak 2020'de halk oyu kazandı. Ancak popülaritesi ayaklanmalar sırasındaki şiddeti hatırlayan yaşlı seçmenleri kapsamadı.
Bazı açılardan milliyetçi siyasi temsilin büyümesi şaşırtıcı değil. Kuzey İrlanda'da önemli demografik değişiklikler yaşandı. Protestan çoğunluğun yavaş yavaş azalması, öncelikle Katolik Kilisesi'nin doğum kontrolüne karşı çıkmasından, ardından da ağırlıklı olarak Protestanlar tarafından işgal edilen endüstriyel işlerdeki düşüş gibi ekonomik faktörlerden kaynaklanıyor.
Nüfus sayımı rakamlarına göre, Kuzey İrlanda'daki Katoliklerin sayısı 2022'de ilk kez Protestanları geçti. Ve Kuzey İrlanda artık bir zamanlar olduğu gibi ikili bir toplum değil. Onlarca yıldır süren barış yeni gelenleri cezbetti ve dünyanın çoğu gibi ada da giderek laik hale geldi. “Katolik” ve “Protestan” terimleri, kültürel ve siyasi ayrımın beceriksiz bir kısaltması olarak kaldı.
Nüfusun büyük bir yüzdesi herhangi bir dine mensup değil. Kuzey İrlanda Yaşam ve Zaman Araştırması'na göre, siyasi tutumlara gelince, en büyük grup (yüzde 38) kendilerini ne milliyetçi ne de sendikacı olarak görüyor.
Brexit'ten bu yana, Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'ta kalmasına verilen destek azaldı ve İrlanda'nın birleşmesine verilen destek arttı. Ada, barışın sağlanmasına yardımcı olan onlarca yıllık AB üyeliğinden yararlandığı için, pek çok seçmen Avrupa ile kopmayı ekonomik açıdan zarar verici ve sınır ötesi ilişkilere yönelik bir tehdit olarak gördü.
Belfast'ta yeniden kurulan hükümetin şimdilik halletmesi gereken daha acil sorunları var. Geçtiğimiz ay, on binlerce kamu sektörü çalışanı, Kuzey İrlanda'da yakın zamandaki en büyük grevde maaşları protesto etti. Sağlık sektörü krizde ve artan yaşam maliyeti Birleşik Krallık'ın diğer yerlerinden daha fazla burada hissediliyor.
Kuzey İrlanda'nın en dezavantajlı topluluklarından biri olan Batı Belfast'ı temsil eden meclis üyesi Paul Doherty, “İnsanlar masaya oturup burada barışı inşa etmek için çalıştıklarında neler olduğuna bakın ve Hayırlı Cuma Anlaşması buradan doğdu” dedi. 90'ların ruhunu yeniden canlandırmamız gerektiğini düşünüyorum.”