Karda diz çöken asker, bir roketatarla nişan aldı ve yaklaşık bir mil ötede konumlanan Rus birliklerine doğru ateş etti. Ukrayna atış pozisyonunda konuşlanmış, savaşın en acımasız sahnelerinden birinde Bakhmut kasabasının güneyinde savaşan diğer Ukraynalı askerlere benziyordu.
Ama o ve yoldaşları Ukraynalı değil. Kendi yurttaşlarıyla savaşan ve onları öldüren tamamen Ruslardan oluşan bir Ukrayna askeri birliğinin askerleridir.
Çeşitli nedenlerle Rusya’ya karşı silaha sarıldılar: ülkelerinin işgaline ahlaki öfke nedeniyle, evlat edindikleri Ukrayna’yı savunma arzusu veya Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’e karşı iç hoşnutsuzluk nedeniyle. Ve Rus ordusuyla amansız bir şekilde savaşan güçler arasında yerlerini alacak kadar Ukraynalı komutanların güvenini kazandılar.
Askeri çağrı işareti Sezar olan bir Rus savaşçı, “Gerçek bir Rus böyle saldırgan bir savaşa katılmaz, çocuklara tecavüz etmez, kadınları ve yaşlıları öldürmez” dedi ve onu memleketini ziyaret etmeye motive eden Rus askerleri tarafından işlenen zulmü sıraladı. Petersburg’dan ayrılır ve Ukrayna için savaşır. “Bu yüzden pişman değilim. İşimi yapıyorum ve birçoğunu öldürdüm.”
Savaşın üzerinden neredeyse bir yıl geçti, Özgür Rusya Lejyonu, bilindiği üzere, kısmen askerleri Rus misillemelerinden korumak için, ama aynı zamanda Ukrayna ordusu, anavatanı olan askerlerin çabalarını vurgulamak istemediği için çok az ilgi gördü. Ukrayna’ya çok büyük zarar verdi. Yetkililer, bunların yüzlercesinin doğu Ukrayna’daki Bakhmut bölgesinde yoğunlaştığını söyledi; Her zaman kendi gruplarıyla gruplandırılırlar ancak Ukraynalı subaylar tarafından denetlenirler.
Röportajlarda, bazı Rus askerleri, Rus kuvvetleri geçen yıl işgal ettiğinde Ukrayna’da yaşadıklarını ve vatanlarını savunmak zorunda hissettiklerini söylediler. Çoğu zaman askeri deneyime sahip olmayan diğerleri, savaş başladıktan sonra Rusya’dan Ukrayna’ya geldiler ve Kremlin’in işgalinin son derece adaletsiz olduğu duygusuyla hareket ettiler.
Zaza isimli bir asker, “Buraya bir şey kanıtlamak için gelmedik” dedi. “Buraya, Ukrayna’nın Rus güçlerinin Ukrayna topraklarından tamamen çekilmesine ve Rusya’nın gelecekte Putin’den arındırılmasına yardımcı olmak için geldik.”
Akrabalarına ve kendilerine misilleme yapılmasından korkan görüşülen askerlerden hiçbiri, isimlerini vermeye veya belirli biyografik bilgiler vermeye istekli olduklarını söylemedi. Geçen hafta Rusya Başsavcılığı, Lejyon’u terör örgütü ilan etmek için ülkenin en yüksek mahkemesinde dava açtı.
Liseyi yeni bitirmiş gibi görünen sıska bir sarışın olan Zaza, sadece 20 yaşından küçük olduğunu söyleyerek yaşını bile açıklamadı. Rus güçleri işgal ettikten sonra çenesini kapalı tutamadığını söyledi. Sosyal medyadaki açık sözlülüğü ve savaş karşıtı paylaşımları, önce üniversite yönetimiyle sonra da polisle başını belaya soktu. Sonbaharda Rus güvenlik teşkilatından memurlar kapısına geldiğinde gitme zamanının geldiğine karar verdiğini söyledi.
Sınırı Ukrayna’ya geçtiğini ve savaşmak için kaydolduğunu söyledi.
“Bu kadar genç yaşta, siyasi görüşlerim ve dünya görüşüm hakkında konuşmak için biraz erken çünkü bunlar henüz şekilleniyor” dedi. “Fakat ülkeniz kötü bir adam tarafından ele geçirildiğinde, meseleyi kendi elinize almalısınız.”
Savaşın başlangıcında, Ukrayna yasaları Rus vatandaşlarının silahlı kuvvetlere katılmasını engelledi. Ukrayna askeri istihbarat servisi sözcüsü Andriy Yusov yaptığı açıklamada, Lejyon’un yasal olarak savaşa katılmasına izin verecek yasayı tamamlamanın Ağustos ayına kadar sürdüğünü söyledi.
Yusov, ordunun bu birimi yaratma motivasyonunu, “Ahlaki ilkeleri nedeniyle kayıtsız kalamayan ve Ukrayna savunucularının saflarına yükselmenin bir yolunu arayan çok sayıda Rus vardı.” “Bütün lejyonerler, Putin’in sürüsünü durdurmak ve Rusya’yı diktatörlükten kurtarmak için büyük bir istekle geldiler.”
Grup, Amerikalı ve İngiliz gönüllülerin yanı sıra Belaruslular, Gürcüler ve diğerlerinden oluşan birimlerden oluşan bir savaş gücü olan Ukrayna’nın Uluslararası Lejyonu çatısı altında faaliyet gösteriyor.
Rus askerleri, katılmanın kolay olmadığını söyledi. Başvurmalı ve yalan makinesi testlerini içeren kapsamlı bir arka plan kontrolünden geçmelidirler. Ancak o zaman temel eğitime başlayabilirler. Rus pasaportu sahipleri olarak, kaçınılmaz olarak şüpheyle karşılaşacaksınız. Yusov, Rus casuslarının Lejyon’a sızmak için birkaç girişimi olduğunu söyledi.
Geçen hafta Kiev bölgesindeki bir çam ormanında, üç aylık temel eğitim kursunun sonuna yaklaşan bir grup yeni Rus asker, taktiksel inziva, havan topu ateşleme ve temel savaş tıbbı uygulamaları yaptı. Ukrayna’nın savaş çabalarının çoğunu yönlendiren uluslararası karışıklığı resmettiler: Rus askerleri, Fransız yapımı 155 mm’lik bir havan topuyla eğitildi ve ABD yapımı M16 tüfekler taşıdı.
Askerlerden biri M16 için “Kalaşnikoftan daha iyi” dedi. “Yaklaşık 1000 mermi ateşledim ve herhangi bir sorun yaşamadım.”
Küçük silahların ve ağır topların sesleri ormanda yankılandı ve bir eğitmen, nasıl tepki vereceklerini ölçmek için küçük bir grup askerin yanına sahte bir el bombası fırlattı. Çoğu asker, hatların arkasında pozisyon alacak ve topçu veya hava keşif birimlerinde dronlarla çalışacak.
Eğitmenlerin tamamı Ukraynalı olmasına rağmen hepsi Rusça konuşuyordu. İş görüşmeleri sırasında, işe alınanlardan bazıları birkaç kelime Ukraynaca konuşmaya çalıştı, ancak hızla ana dillerine geri döndüler.
İsmini vermeyi reddeden eğitmenlerden biri, “Yaklaşık bir veya iki ay sonra, yerleştikten sonra, ‘teşekkür ederim’ veya ‘ateş’ gibi küçük ifadeler kullanmaya başlıyorlar” dedi.
Askerler, kararlarını Rusya’daki ailelerine açıklamakta zorlandıklarını söylediler. Kiev’in Bucha ve Irpin banliyölerinde sivillerin katledilmesi de dahil olmak üzere Rus birlikleri tarafından işlenen vahşet raporları, kendi ülkelerinde yabancı propaganda olarak reddediliyor.
Miami adlı 32 yaşındaki bir asker, “Gerçeğin tamamını anlamıyorlar” dedi ve ailesinin onu Rus tarafında savaşmaya teşvik ettiğini söyledi. “Onlara burada kötü insanların yaşadığı söyleniyor ve buna inanıyorlar. Dünyanın en büyük ikinci ordusunun sıradan insanları öldürebileceğine inanmıyorlar.”
Doğu Ukrayna cephesinde bombardıman hiç durmuyor. Rus kuvvetleri, Donbass olarak bilinen tüm doğu bölgesini ele geçirmek için beklenen bir taarruz hamlesinden önce, Ukrayna mevzilerine saldırıyor ve onları Bakhmut çevresinde yerinden etmeye çalışıyor.
Haber’ın güvenlik nedenleriyle tam olarak yerini vermediği bir atış pozisyonuna yakın zamanda yapılan bir ziyarette, yer gürledi ve topçu mermileri açık bir gökyüzünü geçti. O gün, Rus kuvvetleri bölgeyi kaplayan bir dizi Grad roketi ateşledi, birkaç sivili yaraladı, ancak askerleri korudu.
Küçük, karla kaplı kulübelerin olduğu bir mahallede sığınağa sığınan bir Rus askeri, “Her yere saldırıyorlar,” dedi.
Lejyon askerleri hattı tutmaya devam edeceklerini söylediler, ancak bazıları şimdiden, acil savaşın ve hatta Ukrayna’daki savaşın ötesinde sırada ne olacağını düşünmeye başladı.
50 yaşındaki Sezar, “Benim işim sadece Ukrayna halkını korumak değil” dedi. “Bu aşamadan sonra hayatta kalırsam ve tüm Ukrayna toprakları kurtarılırsa, bu Kremlin rejimini devirmek için kesinlikle elimde silahla savaşmaya devam edeceğim.”
Lejyon içinde eksantrik bir bilge olarak ün kazanan Sezar, kendisinin Rus milliyetçisi olduğunu itiraf ettiğini söyledi. Yine de, modern Rusya’nın, özellikle de Ukrayna’nın işgali söz konusu olduğunda, uyumsuz olduğuna inandığını söyledi.
Bir zamanlar ABD’nin şiddet yanlısı aşırılık yanlısı bir grup ilan ettiği Rus emperyal hareketinin bir üyesiydi, ancak kısmen Rusya’nın 2014’te Kırım Yarımadası’nı ilhakını desteklediği için ondan koptuğunu söyledi.
Lejyona nezaret etmekle suçlanan üst düzey bir Ukraynalı askeri yetkili, Sezar’ın “ideolojik olarak doğru olduğunu düşündüğü bir yol aramak için uzun zaman harcadığını” söyledi ve Ukraynalı yetkililerin ona güvenmemek için hiçbir neden bulamadıklarını ekledi.
Yaz aylarında eşi ve dört çocuğuyla birlikte Ukrayna’ya taşınan Sezar, hemşerileriyle değil, milliyeti olmayan “alçaklar ve katillerle” savaştığını düşündüğünü söyledi.
“Karşınızda Tolstoy ve Dostoyevski’nin yazdığı bir Rus örneği ve bir adam örneği olarak oturuyorum” dedi. “Ben böyle bir adamım. Değil. Rus değiller.”
Ama o ve yoldaşları Ukraynalı değil. Kendi yurttaşlarıyla savaşan ve onları öldüren tamamen Ruslardan oluşan bir Ukrayna askeri birliğinin askerleridir.
Çeşitli nedenlerle Rusya’ya karşı silaha sarıldılar: ülkelerinin işgaline ahlaki öfke nedeniyle, evlat edindikleri Ukrayna’yı savunma arzusu veya Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’e karşı iç hoşnutsuzluk nedeniyle. Ve Rus ordusuyla amansız bir şekilde savaşan güçler arasında yerlerini alacak kadar Ukraynalı komutanların güvenini kazandılar.
Askeri çağrı işareti Sezar olan bir Rus savaşçı, “Gerçek bir Rus böyle saldırgan bir savaşa katılmaz, çocuklara tecavüz etmez, kadınları ve yaşlıları öldürmez” dedi ve onu memleketini ziyaret etmeye motive eden Rus askerleri tarafından işlenen zulmü sıraladı. Petersburg’dan ayrılır ve Ukrayna için savaşır. “Bu yüzden pişman değilim. İşimi yapıyorum ve birçoğunu öldürdüm.”
Savaşın üzerinden neredeyse bir yıl geçti, Özgür Rusya Lejyonu, bilindiği üzere, kısmen askerleri Rus misillemelerinden korumak için, ama aynı zamanda Ukrayna ordusu, anavatanı olan askerlerin çabalarını vurgulamak istemediği için çok az ilgi gördü. Ukrayna’ya çok büyük zarar verdi. Yetkililer, bunların yüzlercesinin doğu Ukrayna’daki Bakhmut bölgesinde yoğunlaştığını söyledi; Her zaman kendi gruplarıyla gruplandırılırlar ancak Ukraynalı subaylar tarafından denetlenirler.
Röportajlarda, bazı Rus askerleri, Rus kuvvetleri geçen yıl işgal ettiğinde Ukrayna’da yaşadıklarını ve vatanlarını savunmak zorunda hissettiklerini söylediler. Çoğu zaman askeri deneyime sahip olmayan diğerleri, savaş başladıktan sonra Rusya’dan Ukrayna’ya geldiler ve Kremlin’in işgalinin son derece adaletsiz olduğu duygusuyla hareket ettiler.
Zaza isimli bir asker, “Buraya bir şey kanıtlamak için gelmedik” dedi. “Buraya, Ukrayna’nın Rus güçlerinin Ukrayna topraklarından tamamen çekilmesine ve Rusya’nın gelecekte Putin’den arındırılmasına yardımcı olmak için geldik.”
Akrabalarına ve kendilerine misilleme yapılmasından korkan görüşülen askerlerden hiçbiri, isimlerini vermeye veya belirli biyografik bilgiler vermeye istekli olduklarını söylemedi. Geçen hafta Rusya Başsavcılığı, Lejyon’u terör örgütü ilan etmek için ülkenin en yüksek mahkemesinde dava açtı.
Liseyi yeni bitirmiş gibi görünen sıska bir sarışın olan Zaza, sadece 20 yaşından küçük olduğunu söyleyerek yaşını bile açıklamadı. Rus güçleri işgal ettikten sonra çenesini kapalı tutamadığını söyledi. Sosyal medyadaki açık sözlülüğü ve savaş karşıtı paylaşımları, önce üniversite yönetimiyle sonra da polisle başını belaya soktu. Sonbaharda Rus güvenlik teşkilatından memurlar kapısına geldiğinde gitme zamanının geldiğine karar verdiğini söyledi.
Sınırı Ukrayna’ya geçtiğini ve savaşmak için kaydolduğunu söyledi.
“Bu kadar genç yaşta, siyasi görüşlerim ve dünya görüşüm hakkında konuşmak için biraz erken çünkü bunlar henüz şekilleniyor” dedi. “Fakat ülkeniz kötü bir adam tarafından ele geçirildiğinde, meseleyi kendi elinize almalısınız.”
Savaşın başlangıcında, Ukrayna yasaları Rus vatandaşlarının silahlı kuvvetlere katılmasını engelledi. Ukrayna askeri istihbarat servisi sözcüsü Andriy Yusov yaptığı açıklamada, Lejyon’un yasal olarak savaşa katılmasına izin verecek yasayı tamamlamanın Ağustos ayına kadar sürdüğünü söyledi.
Yusov, ordunun bu birimi yaratma motivasyonunu, “Ahlaki ilkeleri nedeniyle kayıtsız kalamayan ve Ukrayna savunucularının saflarına yükselmenin bir yolunu arayan çok sayıda Rus vardı.” “Bütün lejyonerler, Putin’in sürüsünü durdurmak ve Rusya’yı diktatörlükten kurtarmak için büyük bir istekle geldiler.”
Grup, Amerikalı ve İngiliz gönüllülerin yanı sıra Belaruslular, Gürcüler ve diğerlerinden oluşan birimlerden oluşan bir savaş gücü olan Ukrayna’nın Uluslararası Lejyonu çatısı altında faaliyet gösteriyor.
Rus askerleri, katılmanın kolay olmadığını söyledi. Başvurmalı ve yalan makinesi testlerini içeren kapsamlı bir arka plan kontrolünden geçmelidirler. Ancak o zaman temel eğitime başlayabilirler. Rus pasaportu sahipleri olarak, kaçınılmaz olarak şüpheyle karşılaşacaksınız. Yusov, Rus casuslarının Lejyon’a sızmak için birkaç girişimi olduğunu söyledi.
Geçen hafta Kiev bölgesindeki bir çam ormanında, üç aylık temel eğitim kursunun sonuna yaklaşan bir grup yeni Rus asker, taktiksel inziva, havan topu ateşleme ve temel savaş tıbbı uygulamaları yaptı. Ukrayna’nın savaş çabalarının çoğunu yönlendiren uluslararası karışıklığı resmettiler: Rus askerleri, Fransız yapımı 155 mm’lik bir havan topuyla eğitildi ve ABD yapımı M16 tüfekler taşıdı.
Askerlerden biri M16 için “Kalaşnikoftan daha iyi” dedi. “Yaklaşık 1000 mermi ateşledim ve herhangi bir sorun yaşamadım.”
Küçük silahların ve ağır topların sesleri ormanda yankılandı ve bir eğitmen, nasıl tepki vereceklerini ölçmek için küçük bir grup askerin yanına sahte bir el bombası fırlattı. Çoğu asker, hatların arkasında pozisyon alacak ve topçu veya hava keşif birimlerinde dronlarla çalışacak.
Eğitmenlerin tamamı Ukraynalı olmasına rağmen hepsi Rusça konuşuyordu. İş görüşmeleri sırasında, işe alınanlardan bazıları birkaç kelime Ukraynaca konuşmaya çalıştı, ancak hızla ana dillerine geri döndüler.
İsmini vermeyi reddeden eğitmenlerden biri, “Yaklaşık bir veya iki ay sonra, yerleştikten sonra, ‘teşekkür ederim’ veya ‘ateş’ gibi küçük ifadeler kullanmaya başlıyorlar” dedi.
Askerler, kararlarını Rusya’daki ailelerine açıklamakta zorlandıklarını söylediler. Kiev’in Bucha ve Irpin banliyölerinde sivillerin katledilmesi de dahil olmak üzere Rus birlikleri tarafından işlenen vahşet raporları, kendi ülkelerinde yabancı propaganda olarak reddediliyor.
Miami adlı 32 yaşındaki bir asker, “Gerçeğin tamamını anlamıyorlar” dedi ve ailesinin onu Rus tarafında savaşmaya teşvik ettiğini söyledi. “Onlara burada kötü insanların yaşadığı söyleniyor ve buna inanıyorlar. Dünyanın en büyük ikinci ordusunun sıradan insanları öldürebileceğine inanmıyorlar.”
Doğu Ukrayna cephesinde bombardıman hiç durmuyor. Rus kuvvetleri, Donbass olarak bilinen tüm doğu bölgesini ele geçirmek için beklenen bir taarruz hamlesinden önce, Ukrayna mevzilerine saldırıyor ve onları Bakhmut çevresinde yerinden etmeye çalışıyor.
Haber’ın güvenlik nedenleriyle tam olarak yerini vermediği bir atış pozisyonuna yakın zamanda yapılan bir ziyarette, yer gürledi ve topçu mermileri açık bir gökyüzünü geçti. O gün, Rus kuvvetleri bölgeyi kaplayan bir dizi Grad roketi ateşledi, birkaç sivili yaraladı, ancak askerleri korudu.
Küçük, karla kaplı kulübelerin olduğu bir mahallede sığınağa sığınan bir Rus askeri, “Her yere saldırıyorlar,” dedi.
Lejyon askerleri hattı tutmaya devam edeceklerini söylediler, ancak bazıları şimdiden, acil savaşın ve hatta Ukrayna’daki savaşın ötesinde sırada ne olacağını düşünmeye başladı.
50 yaşındaki Sezar, “Benim işim sadece Ukrayna halkını korumak değil” dedi. “Bu aşamadan sonra hayatta kalırsam ve tüm Ukrayna toprakları kurtarılırsa, bu Kremlin rejimini devirmek için kesinlikle elimde silahla savaşmaya devam edeceğim.”
Lejyon içinde eksantrik bir bilge olarak ün kazanan Sezar, kendisinin Rus milliyetçisi olduğunu itiraf ettiğini söyledi. Yine de, modern Rusya’nın, özellikle de Ukrayna’nın işgali söz konusu olduğunda, uyumsuz olduğuna inandığını söyledi.
Bir zamanlar ABD’nin şiddet yanlısı aşırılık yanlısı bir grup ilan ettiği Rus emperyal hareketinin bir üyesiydi, ancak kısmen Rusya’nın 2014’te Kırım Yarımadası’nı ilhakını desteklediği için ondan koptuğunu söyledi.
Lejyona nezaret etmekle suçlanan üst düzey bir Ukraynalı askeri yetkili, Sezar’ın “ideolojik olarak doğru olduğunu düşündüğü bir yol aramak için uzun zaman harcadığını” söyledi ve Ukraynalı yetkililerin ona güvenmemek için hiçbir neden bulamadıklarını ekledi.
Yaz aylarında eşi ve dört çocuğuyla birlikte Ukrayna’ya taşınan Sezar, hemşerileriyle değil, milliyeti olmayan “alçaklar ve katillerle” savaştığını düşündüğünü söyledi.
“Karşınızda Tolstoy ve Dostoyevski’nin yazdığı bir Rus örneği ve bir adam örneği olarak oturuyorum” dedi. “Ben böyle bir adamım. Değil. Rus değiller.”