Yevgeny V. Prigozhin önemli bir Rus askeri merkezini ele geçirip Moskova’ya silahlı bir yürüyüş emri vererek Başkan Vladimir V. Putin için ürkütücü ve dramatik bir tehdit oluşturmadan çok önce, paralı askerden dönüşen gastro şefi kendi kişisel savaşını kaybediyordu.
Bay Prigozhin’in özel ordusu devre dışı bırakılmıştı. Kazançlı catering sözleşmeleri tehlikedeydi. En çok hayran olduğu Rus askeri komutanı, Ukrayna’yı denetleyen en üst düzey general olarak görevden alınmıştı. Ve savaşçılar için ana asker toplama kaynağını kaybetmişti: Rusya hapishaneleri.
Ardından, 13 Haziran’da, Savunma Bakanı Sergei K. Shoigu ile uzun süredir devam eden iktidar mücadelesinde onu acı bir yenilgiden kurtarmak için son dakika müdahalesine ilişkin tek umudu suya düştü.
Bay Putin, açıkça Bay Prigozhin’in muhaliflerinin yanında yer aldı ve Ukrayna’da savaşan tüm düzensiz birliklerin Savunma Bakanlığı ile sözleşme imzalaması gerektiğini yineledi. Buna Bay Prigozhin’in özel askeri şirketi Wagner de dahildi.
Şimdi paralı asker şefi, modern Rusya’da benzeri görülmemiş bir siyasi hayatta kalan ve Bay Prigozhin’in düşmanı olan Bay Shoigu’ya rapor verecekti.
Putin, Kremlin’de hükümet yanlısı savaş muhabirleriyle yaptığı bir toplantıda “Bu yapılmalı” dedi. “Mümkün olan en kısa sürede yapılması gerekiyor.”
Daha sonra olanlar dünyayı hayrete düşürdü: Bay Prigozhin, kendisine göre Bay Putin’i devirmeyi değil, Kremlin’in askeri liderliğini devirmeyi amaçlayan silahlı bir ayaklanma başlattı.
İsyan kısa sürmesine rağmen, geniş çapta Putin’in liderliği için uğursuz bir siyasi haberci olarak görüldü ve bu, Rusya başkanı maliyetli savaşını sürdürürken daha fazla istikrarsızlığın habercisi olabilir.
Ama aynı zamanda, Rusya’nın yakın geçmişteki en olağanüstü güç mücadelelerinden birini zorla kazanmak için duygusal bir son çare çabası gösteren, asi ve kaprisli bir serbest savaş ağasının kişisel hikayesi.
Pek çok güçlü Rus figürü, Putin’in Rus lideri olarak geçirdiği 23 yıl boyunca hizip mücadelelerinde kaybetti ve sonunda sürgüne, hapse veya anonimliğe kaçtı.
Ancak hafta sonu isyanıyla, Bay Prigozhin farklı bir yol seçti, korkusunu ve öfkesini dünyaya gösterdi, yalnızca orduda ulusal bir megafonu olan birinin – ve iyi silahlanmış, yaralı bir askerin – yapabileceği eylemleri gerçekleştirdi.
Carnegie Rusya Avrasya Merkezi’nin kıdemli üyesi Tatyana Stanovaya, olayların bir analizinde, “Prigozhin’in ayaklanması bir iktidar arayışı ya da Kremlin’i ele geçirme girişimi değildi” diye yazdı. “Bir çaresizlik duygusundan çıktı; “Prigozhin, Ukrayna’dan kovuldu ve devlet aygıtı ona sırtını dönerken Wagner’i eskisi gibi destekleyemedi.”
“Daha da kötüsü,” diye ekledi, “Putin onu görmezden geldi ve en tehlikeli rakiplerini alenen destekledi.”
Bay Prigozhin, oldukça büyük bir mali ve askeri imparatorluk kurmuştu. Ancak siyasi muhalefeti büyüdükçe, Savunma Bakanlığı’ndan ve diğer hükümet sözleşmelerinden gelen fon akışı kuruma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Ve beceriksiz olduğunu düşündüğü insanlardan emir alma fikri onu rahatsız ediyordu.
Ancak Cumartesi günü Bay Putin eylemlerini vatana ihanet olarak kınadığında, Bay Prigozhin şaşırmış ve gerçek bir devrimci olmaya ya da neredeyse kesin olarak yenilgiyle sonuçlanacağını bildiği Kremlin’e karşı bir yürüyüşe devam etmeye hazırlıksız görünüyordu. Stanovaya yazdı.
Ve Bay Prigozhin’e birliklerini geri çekerek krizi sona erdirme şansı sunulduğunda, bunu değerlendirdi.
Virginia merkezli araştırma grubu CNA’da Rus araştırmaları direktörü Michael Kofman, “Prigozhin’in isyanı nihayetinde köşeye sıkıştırılmış birinin umutsuz bir eylemiydi” dedi. “Acı tartışması kızıştıkça seçenekleri küçüldü ve küçüldü.”
Yıllar geçtikçe, Bay Prigozhin, Bay Putin ve Kremlin ile olan bağlantıları sayesinde, Moskova okul sistemine ve Rus askeri üslerine yiyecek tedarik etmek için kazançlı sözleşmeler yapmayı başardı ve böylece büyük bir servet biriktirdi. Aynı zamanda, Wagner aracılığıyla, Kremlin’i barındıran yabancı maceraya atıldı ve savaşçılarının ayrım gözetmeyen cinayetler ve zulümlerle suçlandığı Orta Doğu ve Afrika’da Moskova’nın – ve kendisinin – hedeflerini ilerletti.
Ayrıca, 2016 ABD başkanlık seçimlerine müdahale eden kötü şöhretli St. Petersburg trol çiftliği olan İnternet Araştırma Ajansı’nı da yönetti.
Bay Prigozhin, faaliyetlerini o kadar gizli tuttu ki, uzun süre Wagner ile herhangi bir bağlantısını reddetti ve hatta grupla bağlantıları hakkında haber yaptığı için Rus medyasına dava açtı.
Geçen yıl Ukrayna’nın topyekun işgaliyle her şey değişti.
Eylül ayında, Bay Prigozhin, Wagner’in arkasındaki adam olarak ilk kez halka açıldı.
İki haftadan kısa bir süre sonra Putin, General Sergei Surovikin’i Ukrayna’daki savaş çabalarına liderlik etmesi için atadı; bu, Suriye’de generalle birlikte çalışmış olan paralı asker şefi için bir nimet. Bay Prigozhin, yeni lideri efsanevi bir figür ve Rus ordusundaki en yetenekli komutan olarak nitelendirdi.
Bay Prigozhin’in kendi itibarı da, savaşçıları Ukrayna’nın Bakhmut şehri için uzun süren savaşta ilerleme kaydederken, Rus ordusunun gösterecek çok az şeyi olduğu için arttı. Rus yorumcular paralı asker grubu hakkında çılgın yorumlar yaptılar ve St. Petersburg’daki bir cam kulenin adı Wagner Merkezi olarak değiştirildi. Grup için işe alım afişleri ülke çapında asıldı.
Ancak bu yılın başlarında, Bay Prigozhin’in Savunma Bakanlığı’ndaki muhalifleri güçlerini yeniden ortaya koymaya başladılar.
Ocak ayında Putin, General Surovikin’in yerine General Valery V. Gerasimov’u Ukrayna’daki operasyonların başkomutanı olarak atadı. Bay Prigozhin, Telegram sesli mesajlarında General Gerasimov’u sık sık aşağıladı ve onun sıradan askerleri bürokrasiye boğan türden bir ofise bağlı memur olduğunu ima etti.
İki Wagner gazisinin yayınlanan anılarına göre, düşmanlık en azından Moskova’nın Suriye İç Savaşı’na müdahalesinden, Wagner ve sıradan Rus askerlerinin kaynaklar ve savaş ganimetleri için rekabet ederken bazen çatıştığından kaynaklanıyor gibi görünüyor. Bay Prigozhin, Suriye’deki bu gerilimleri geçen yıl bizzat kamuoyuna açıkladı.
Şubat ayında, Bay Prigozhin askere alınmak üzere Rus hapishanelerine girişinin reddedildiğini itiraf etti. Daha sonra Savunma Bakanlığı, Bay Prigozhin’in taktiklerini benimseyerek oradaki mahkumları toplamaya başladı.
Wagner ile Rus ordusu arasındaki – Rus askeri blog yazarlarının uzun süredir işaret ettiği – gerilim patlak verdi. Şubat ayının sonlarında, Bay Prigozhin, Bay Shoigu ve General Gerasimov’u, onu yok etmek için Wagner’den kasten cephane ve malzeme alıkoyduklarını iddia ederek, açıkça vatana ihanetle suçladı.
Sızan istihbarat belgelerine göre, Şubat ayı sonlarında Putin, Bay Prigozhin ve Bay Shoigu’yu bir toplantıya davet ederek anlaşmazlığı çözmeye çalıştı.
Ancak rekabet sadece artacaktır. Ukraynalı ve Batılı yetkililere göre, Wagner artık mahkumları işe alamıyordu ve Bakhmut’ta savaşmaya devam etmek için sınırlı deneyimli kıdemli savaşçı kaynağına giderek daha fazla güvenmek zorunda kalıyordu.
Moskova’nın güç merkezinden soyutlanan Prigozhin, giderek zorbalık kürsüsüne yöneldi: sosyal medya. Doğrudan Rus halkına hitap etmeye başladığı için mesajları da çok daha politik hale geldi. Silahlı kuvvetlerin itibarını zedelemeye karşı bir yasanın olduğu bir ülkede çok az kişinin söylemeye cesaret ettiği eleştirileri dile getirmeye başladı.
Bir zamanlar Rus liderliğinin sivri dilli troll’ü olan şey, yavaş yavaş düzenli öfke patlamalarına dönüştü.
“Seni kokuşmuş yaratıklar, ne yapıyorsunuz? Mayıs ayı sonlarında bir kayıtta “Seni domuz!” dedi. “Bu ülkeyi koruman için sana verilen görevlerden kıçını kaldır.”
Rus savunma liderliğini “pahalı kremlere bulanmış koca kıçlarının üzerinde oturdukları” için azarlamaya devam etti ve Rus halkının onları sorgulamaya her hakkı olduğunu söyledi. Çatışmada ölen Wagner askerlerinin korkunç resimlerini yayınladı. Birliklerinin Bakhmut’tan çekilmesiyle ilgili ültimatomlar verdi. Hatta “tam bir aptal” olabilecek bir “büyükbabaya” atıfta bulunarak, adını vermeden Putin’i kazıdı.
Kremlinologlar, Bay Putin’in neden Wagner patronunu bir kenara atıp müdahale edip onu dizginlemediğini; Bazı analistler, onun altında faaliyet gösteren rakip grupları desteklediğini ve hiçbirinin fazla güç kazanmadığını öne sürdüler. Diğerleri, Rus liderin sorunla başa çıkamayacak kadar yalnız mı kaldığını yoksa yeterince kontrole sahip olmadığını merak etti.
Bay Prigozhin’in güçleri, Mayıs ayı sonunda Bakhmut’u ele geçirdi ve kısa bir süre sonra savaş alanını terk etti. Rus ordusunu ayrıldıkları yolu mayınlamakla ve çıkarken bir Rus yarbayını kısa süreliğine alıkoymakla suçladılar. Bu yine Bay Prigozhin’i savunmasız hale getirdi. Wagner’in artık Rus medyası tarafından abartılan bir dövüşü tamamlaması gerekmiyordu.
Haziran ayında izolasyonu aşikar hale geldi.
Bay Prigozhin, on yıldan fazla bir süredir servetini ve nüfuzunu artırmaya yardımcı olan askeri iaşe sözleşmeleri konusunda Savunma Bakanlığı ile anlaşmazlığa düştüğünün sinyallerini verdi. Bay Prigozhin, 6 Haziran’da Bay Shoigu’ya yazdığı bir mektupta, 2006’dan beri Rus askeri üslerine ve kurumlarına gönderdiği yiyeceğin toplam 147 milyar ruble – 1.74 milyar dolar – olduğunu ve bunun kontrol edilemeyecek bir rakam olduğunu söyledi. Şimdi, “üst düzey insanlar”, kendileriyle bağlantılı şirketleri tedarikçisi olarak kabul etmesi için onu zorlamaya çalışıyorlardı. Ayrıca, yeni bir “sadık tedarikçi” sisteminin maliyet yapısını tehdit ettiğini ve bir şirket olarak itibarına zarar verebileceğini söyledi.
Çaresizliği büyüyor gibiydi.
10 Haziran’da, Bay Shoigu’nun yardımcılarından biri, Rus ordusunun resmi safları dışında savaşan tüm oluşumların 1 Temmuz’a kadar Rusya Savunma Bakanlığı ile bir sözleşme imzalaması gerektiğini duyurdu.
Bay Prigozhin başlangıçta reddetti, ancak daha sonra Bay Putin, Bay Shoigu’nun planını destekledi. Takip eden günlerde, Bay Prigozhin, şartları üzerinde bir anlaşmaya varma girişimlerini gösterir gibi görünen birkaç sesli ve görüntülü mesaj yayınladı.
16 Haziran’da yayınlanan bir videoda, kendisini Moskova’daki Savunma Bakanlığı’na bir “sözleşme” teslim ederken gösteriyor, ancak parmaklıklı bir kabinin arkasındaki resepsiyon görevlisi pencereyi hızla suratına kapatıyor.
Cumartesi günkü ayaklanmaya giden günlerde Bay Prigozhin, Rus ordusunun başına bela olan sorunların hiçbirinin çözülmeyeceğini söyleyerek istifa duygularını ifade etmeye başladı. Ayrıca, Bay Shoigu’nun idam edilmesi gerektiğini söyleyerek ve savaşta öldürülenlerin akrabalarının beceriksiz yetkililerden intikam alacaklarını ima ederek, ulusun ayaklanması hakkında da konuştu.
6 Haziran’da verdiği bir video röportajında ”Zamanı gelince anneleri, eşleri, çocukları gelip onları diri diri yiyecekler” dedi ve “halk ayaklanması” çıkabileceğini ima etti.
“Size dürüstçe söyleyebilirim ki, infazlardan önce sadece iki ila üç ayımız olduğunu düşünüyorum.”
Bay Prigozhin’in özel ordusu devre dışı bırakılmıştı. Kazançlı catering sözleşmeleri tehlikedeydi. En çok hayran olduğu Rus askeri komutanı, Ukrayna’yı denetleyen en üst düzey general olarak görevden alınmıştı. Ve savaşçılar için ana asker toplama kaynağını kaybetmişti: Rusya hapishaneleri.
Ardından, 13 Haziran’da, Savunma Bakanı Sergei K. Shoigu ile uzun süredir devam eden iktidar mücadelesinde onu acı bir yenilgiden kurtarmak için son dakika müdahalesine ilişkin tek umudu suya düştü.
Bay Putin, açıkça Bay Prigozhin’in muhaliflerinin yanında yer aldı ve Ukrayna’da savaşan tüm düzensiz birliklerin Savunma Bakanlığı ile sözleşme imzalaması gerektiğini yineledi. Buna Bay Prigozhin’in özel askeri şirketi Wagner de dahildi.
Şimdi paralı asker şefi, modern Rusya’da benzeri görülmemiş bir siyasi hayatta kalan ve Bay Prigozhin’in düşmanı olan Bay Shoigu’ya rapor verecekti.
Putin, Kremlin’de hükümet yanlısı savaş muhabirleriyle yaptığı bir toplantıda “Bu yapılmalı” dedi. “Mümkün olan en kısa sürede yapılması gerekiyor.”
Daha sonra olanlar dünyayı hayrete düşürdü: Bay Prigozhin, kendisine göre Bay Putin’i devirmeyi değil, Kremlin’in askeri liderliğini devirmeyi amaçlayan silahlı bir ayaklanma başlattı.
İsyan kısa sürmesine rağmen, geniş çapta Putin’in liderliği için uğursuz bir siyasi haberci olarak görüldü ve bu, Rusya başkanı maliyetli savaşını sürdürürken daha fazla istikrarsızlığın habercisi olabilir.
Ama aynı zamanda, Rusya’nın yakın geçmişteki en olağanüstü güç mücadelelerinden birini zorla kazanmak için duygusal bir son çare çabası gösteren, asi ve kaprisli bir serbest savaş ağasının kişisel hikayesi.
Pek çok güçlü Rus figürü, Putin’in Rus lideri olarak geçirdiği 23 yıl boyunca hizip mücadelelerinde kaybetti ve sonunda sürgüne, hapse veya anonimliğe kaçtı.
Ancak hafta sonu isyanıyla, Bay Prigozhin farklı bir yol seçti, korkusunu ve öfkesini dünyaya gösterdi, yalnızca orduda ulusal bir megafonu olan birinin – ve iyi silahlanmış, yaralı bir askerin – yapabileceği eylemleri gerçekleştirdi.
Carnegie Rusya Avrasya Merkezi’nin kıdemli üyesi Tatyana Stanovaya, olayların bir analizinde, “Prigozhin’in ayaklanması bir iktidar arayışı ya da Kremlin’i ele geçirme girişimi değildi” diye yazdı. “Bir çaresizlik duygusundan çıktı; “Prigozhin, Ukrayna’dan kovuldu ve devlet aygıtı ona sırtını dönerken Wagner’i eskisi gibi destekleyemedi.”
“Daha da kötüsü,” diye ekledi, “Putin onu görmezden geldi ve en tehlikeli rakiplerini alenen destekledi.”
Bay Prigozhin, oldukça büyük bir mali ve askeri imparatorluk kurmuştu. Ancak siyasi muhalefeti büyüdükçe, Savunma Bakanlığı’ndan ve diğer hükümet sözleşmelerinden gelen fon akışı kuruma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Ve beceriksiz olduğunu düşündüğü insanlardan emir alma fikri onu rahatsız ediyordu.
Ancak Cumartesi günü Bay Putin eylemlerini vatana ihanet olarak kınadığında, Bay Prigozhin şaşırmış ve gerçek bir devrimci olmaya ya da neredeyse kesin olarak yenilgiyle sonuçlanacağını bildiği Kremlin’e karşı bir yürüyüşe devam etmeye hazırlıksız görünüyordu. Stanovaya yazdı.
Ve Bay Prigozhin’e birliklerini geri çekerek krizi sona erdirme şansı sunulduğunda, bunu değerlendirdi.
Virginia merkezli araştırma grubu CNA’da Rus araştırmaları direktörü Michael Kofman, “Prigozhin’in isyanı nihayetinde köşeye sıkıştırılmış birinin umutsuz bir eylemiydi” dedi. “Acı tartışması kızıştıkça seçenekleri küçüldü ve küçüldü.”
Yıllar geçtikçe, Bay Prigozhin, Bay Putin ve Kremlin ile olan bağlantıları sayesinde, Moskova okul sistemine ve Rus askeri üslerine yiyecek tedarik etmek için kazançlı sözleşmeler yapmayı başardı ve böylece büyük bir servet biriktirdi. Aynı zamanda, Wagner aracılığıyla, Kremlin’i barındıran yabancı maceraya atıldı ve savaşçılarının ayrım gözetmeyen cinayetler ve zulümlerle suçlandığı Orta Doğu ve Afrika’da Moskova’nın – ve kendisinin – hedeflerini ilerletti.
Ayrıca, 2016 ABD başkanlık seçimlerine müdahale eden kötü şöhretli St. Petersburg trol çiftliği olan İnternet Araştırma Ajansı’nı da yönetti.
Bay Prigozhin, faaliyetlerini o kadar gizli tuttu ki, uzun süre Wagner ile herhangi bir bağlantısını reddetti ve hatta grupla bağlantıları hakkında haber yaptığı için Rus medyasına dava açtı.
Geçen yıl Ukrayna’nın topyekun işgaliyle her şey değişti.
Eylül ayında, Bay Prigozhin, Wagner’in arkasındaki adam olarak ilk kez halka açıldı.
İki haftadan kısa bir süre sonra Putin, General Sergei Surovikin’i Ukrayna’daki savaş çabalarına liderlik etmesi için atadı; bu, Suriye’de generalle birlikte çalışmış olan paralı asker şefi için bir nimet. Bay Prigozhin, yeni lideri efsanevi bir figür ve Rus ordusundaki en yetenekli komutan olarak nitelendirdi.
Bay Prigozhin’in kendi itibarı da, savaşçıları Ukrayna’nın Bakhmut şehri için uzun süren savaşta ilerleme kaydederken, Rus ordusunun gösterecek çok az şeyi olduğu için arttı. Rus yorumcular paralı asker grubu hakkında çılgın yorumlar yaptılar ve St. Petersburg’daki bir cam kulenin adı Wagner Merkezi olarak değiştirildi. Grup için işe alım afişleri ülke çapında asıldı.
Ancak bu yılın başlarında, Bay Prigozhin’in Savunma Bakanlığı’ndaki muhalifleri güçlerini yeniden ortaya koymaya başladılar.
Ocak ayında Putin, General Surovikin’in yerine General Valery V. Gerasimov’u Ukrayna’daki operasyonların başkomutanı olarak atadı. Bay Prigozhin, Telegram sesli mesajlarında General Gerasimov’u sık sık aşağıladı ve onun sıradan askerleri bürokrasiye boğan türden bir ofise bağlı memur olduğunu ima etti.
İki Wagner gazisinin yayınlanan anılarına göre, düşmanlık en azından Moskova’nın Suriye İç Savaşı’na müdahalesinden, Wagner ve sıradan Rus askerlerinin kaynaklar ve savaş ganimetleri için rekabet ederken bazen çatıştığından kaynaklanıyor gibi görünüyor. Bay Prigozhin, Suriye’deki bu gerilimleri geçen yıl bizzat kamuoyuna açıkladı.
Şubat ayında, Bay Prigozhin askere alınmak üzere Rus hapishanelerine girişinin reddedildiğini itiraf etti. Daha sonra Savunma Bakanlığı, Bay Prigozhin’in taktiklerini benimseyerek oradaki mahkumları toplamaya başladı.
Wagner ile Rus ordusu arasındaki – Rus askeri blog yazarlarının uzun süredir işaret ettiği – gerilim patlak verdi. Şubat ayının sonlarında, Bay Prigozhin, Bay Shoigu ve General Gerasimov’u, onu yok etmek için Wagner’den kasten cephane ve malzeme alıkoyduklarını iddia ederek, açıkça vatana ihanetle suçladı.
Sızan istihbarat belgelerine göre, Şubat ayı sonlarında Putin, Bay Prigozhin ve Bay Shoigu’yu bir toplantıya davet ederek anlaşmazlığı çözmeye çalıştı.
Ancak rekabet sadece artacaktır. Ukraynalı ve Batılı yetkililere göre, Wagner artık mahkumları işe alamıyordu ve Bakhmut’ta savaşmaya devam etmek için sınırlı deneyimli kıdemli savaşçı kaynağına giderek daha fazla güvenmek zorunda kalıyordu.
Moskova’nın güç merkezinden soyutlanan Prigozhin, giderek zorbalık kürsüsüne yöneldi: sosyal medya. Doğrudan Rus halkına hitap etmeye başladığı için mesajları da çok daha politik hale geldi. Silahlı kuvvetlerin itibarını zedelemeye karşı bir yasanın olduğu bir ülkede çok az kişinin söylemeye cesaret ettiği eleştirileri dile getirmeye başladı.
Bir zamanlar Rus liderliğinin sivri dilli troll’ü olan şey, yavaş yavaş düzenli öfke patlamalarına dönüştü.
“Seni kokuşmuş yaratıklar, ne yapıyorsunuz? Mayıs ayı sonlarında bir kayıtta “Seni domuz!” dedi. “Bu ülkeyi koruman için sana verilen görevlerden kıçını kaldır.”
Rus savunma liderliğini “pahalı kremlere bulanmış koca kıçlarının üzerinde oturdukları” için azarlamaya devam etti ve Rus halkının onları sorgulamaya her hakkı olduğunu söyledi. Çatışmada ölen Wagner askerlerinin korkunç resimlerini yayınladı. Birliklerinin Bakhmut’tan çekilmesiyle ilgili ültimatomlar verdi. Hatta “tam bir aptal” olabilecek bir “büyükbabaya” atıfta bulunarak, adını vermeden Putin’i kazıdı.
Kremlinologlar, Bay Putin’in neden Wagner patronunu bir kenara atıp müdahale edip onu dizginlemediğini; Bazı analistler, onun altında faaliyet gösteren rakip grupları desteklediğini ve hiçbirinin fazla güç kazanmadığını öne sürdüler. Diğerleri, Rus liderin sorunla başa çıkamayacak kadar yalnız mı kaldığını yoksa yeterince kontrole sahip olmadığını merak etti.
Bay Prigozhin’in güçleri, Mayıs ayı sonunda Bakhmut’u ele geçirdi ve kısa bir süre sonra savaş alanını terk etti. Rus ordusunu ayrıldıkları yolu mayınlamakla ve çıkarken bir Rus yarbayını kısa süreliğine alıkoymakla suçladılar. Bu yine Bay Prigozhin’i savunmasız hale getirdi. Wagner’in artık Rus medyası tarafından abartılan bir dövüşü tamamlaması gerekmiyordu.
Haziran ayında izolasyonu aşikar hale geldi.
Bay Prigozhin, on yıldan fazla bir süredir servetini ve nüfuzunu artırmaya yardımcı olan askeri iaşe sözleşmeleri konusunda Savunma Bakanlığı ile anlaşmazlığa düştüğünün sinyallerini verdi. Bay Prigozhin, 6 Haziran’da Bay Shoigu’ya yazdığı bir mektupta, 2006’dan beri Rus askeri üslerine ve kurumlarına gönderdiği yiyeceğin toplam 147 milyar ruble – 1.74 milyar dolar – olduğunu ve bunun kontrol edilemeyecek bir rakam olduğunu söyledi. Şimdi, “üst düzey insanlar”, kendileriyle bağlantılı şirketleri tedarikçisi olarak kabul etmesi için onu zorlamaya çalışıyorlardı. Ayrıca, yeni bir “sadık tedarikçi” sisteminin maliyet yapısını tehdit ettiğini ve bir şirket olarak itibarına zarar verebileceğini söyledi.
Çaresizliği büyüyor gibiydi.
10 Haziran’da, Bay Shoigu’nun yardımcılarından biri, Rus ordusunun resmi safları dışında savaşan tüm oluşumların 1 Temmuz’a kadar Rusya Savunma Bakanlığı ile bir sözleşme imzalaması gerektiğini duyurdu.
Bay Prigozhin başlangıçta reddetti, ancak daha sonra Bay Putin, Bay Shoigu’nun planını destekledi. Takip eden günlerde, Bay Prigozhin, şartları üzerinde bir anlaşmaya varma girişimlerini gösterir gibi görünen birkaç sesli ve görüntülü mesaj yayınladı.
16 Haziran’da yayınlanan bir videoda, kendisini Moskova’daki Savunma Bakanlığı’na bir “sözleşme” teslim ederken gösteriyor, ancak parmaklıklı bir kabinin arkasındaki resepsiyon görevlisi pencereyi hızla suratına kapatıyor.
Cumartesi günkü ayaklanmaya giden günlerde Bay Prigozhin, Rus ordusunun başına bela olan sorunların hiçbirinin çözülmeyeceğini söyleyerek istifa duygularını ifade etmeye başladı. Ayrıca, Bay Shoigu’nun idam edilmesi gerektiğini söyleyerek ve savaşta öldürülenlerin akrabalarının beceriksiz yetkililerden intikam alacaklarını ima ederek, ulusun ayaklanması hakkında da konuştu.
6 Haziran’da verdiği bir video röportajında ”Zamanı gelince anneleri, eşleri, çocukları gelip onları diri diri yiyecekler” dedi ve “halk ayaklanması” çıkabileceğini ima etti.
“Size dürüstçe söyleyebilirim ki, infazlardan önce sadece iki ila üç ayımız olduğunu düşünüyorum.”