Ukrayna kuvvetlerinin Rusya'nın 2. Dünya Savaşı'ndan bu yana ilk kara saldırısında sınırı geçmesinden beş ay sonra, oradaki iki ordu savaşın en şiddetli çatışmalarından bazılarına girişiyor, çatışmada toprak ve nüfuz için savaşıyor.
Çatışmaların yoğunluğu, Bakhmut ve Avdiivka gibi kasabalar da dahil olmak üzere, doğu Ukrayna'nın son üç yıldaki en kötü kuşatmalarını anımsatıyor; bu şehirler, bugün her iki taraftaki askerlerin toplu katliamlarını hatırlatıyor.
Rusya'nın Kursk bölgesindeki çatışmalar, bölgenin ateşkes müzakerelerinde rol oynama potansiyeli açısından büyük önem taşıyor. Şartları netleştirmeden savaşı hızla sona erdirme sözü veren, ne olacağı belli olmayan yeni bir ABD başkanının ortaya çıkması ihtimaliyle karşı karşıya olan Ukrayna, Rusya topraklarını bir pazarlık kozu olarak kullanmayı umuyor.
Rusya, Kuzey Kore'nin takviye kuvvetlerine güveniyor ve bu bölgeyi Ukrayna'nın kontrolünden almayı umuyor.
Ukrayna piyade müfrezesinin komutanı 46 yaşındaki Oleksandr, “Burada, Ruslar bu bölgeyi ne pahasına olursa olsun fethetmek zorundalar ve biz de burayı tutmak için elimizden geleni yaparken onlar da tüm güçlerini buraya koyacaklar” dedi. “Tutunuyoruz, yok ediyoruz, yok ediyoruz, yok ediyoruz; o kadar çok ki, anlaşılması zor.”
Kendisi ve askeri protokol uyarınca kimliklerinin yalnızca adları veya çağrı işaretleriyle belirtilmesini isteyen diğer askerler, Kuzey Kore piyadelerine yönelik saldırının çatışmayı eskisinden çok daha şiddetli hale getirdiğini söyledi.
Müfreze lideri 30 yaşındaki Jr. Oleksii, “Kuzey Koreliler geldiğinde durum önemli ölçüde kötüleşti” dedi. “Cephelerimize büyük baskı uyguluyorlar, zayıf noktalarımızı buluyorlar ve onları aşıyorlar.”
Rusya, tahmini 12.000 Kuzey Korelinin yardımıyla yaz boyunca kaybedilen toprakların yaklaşık yarısını geri aldı. Geçen haftaki saldırıları Ukrayna'nın elindeki toprakları daha da aşındırdı.
Ancak Ukrayna güçleri de son günlerde saldırıya geçti ve Rusya'da sınırdan yaklaşık altı mil uzakta küçük bir kasaba olan ve Ağustos ayında Ukrayna kuvvetlerinin demirleme noktası haline gelen ve yaklaşık 200 mil karelik bir alanı ele geçiren Sudzha'nın batısındaki bir bölgeyi güvence altına almaya çalışıyor.
Askeri istihbarat subayı 44 yaşındaki Andrii, “Bize baskı yapmaya devam ederlerse ve biz de karşılık vermezsek, düşman bir üstünlük duygusu hissedecek” dedi. “Biri size sürekli vurursa ve siz de karşılık vermezseniz, saldırgan psikolojik olarak rahatlayacak, hatta rahatlayacaktır.”
Askerler, Rusların saldırıyı büyük ölçüde önlediğini ancak çatışmaların devam ettiğini ve durumun tahmin edilemez olduğunu söyledi.
Çatışmanın yoğunluğu Rusya sınırına giden yolda zaten hissediliyordu: tanklardan, zırhlı personel taşıyıcılardan ve diğer araçlardan oluşan sürekli bir akış, kırık ve patlamış ekipmanların yanından geçiyordu.
Sınır köylerinde Rus bombaları ve roketleri büyük bir güçle patladı ve ters yönde Ukrayna roketlerinin gökyüzünde hızla ilerlediği görüldü.
On binlerce drone da hedefleri avladı. Ukrayna elektronik savaş yeteneklerini geliştirirken, radyo sinyallerine dayanan insansız hava araçlarının etkinliğini sınırlandırırken, onlar da savaş alanını dönüştürdüler. Rusya şimdi sahneyi ultra ince fiber optik kablolarla kontrol edilen ve 10 milden fazla uçuş menziline sahip insansız hava araçlarıyla doldurdu.
Ukraynalı askerler, onlara karşı mevcut en iyi savunmanın pompalı tüfek olduğunu söyledi.
Yenilenen mücadele son derece belirsiz bir siyasi ortamda yaşanıyor. ABD'nin seçilen Başkanı Donald J. Trump aylarca kampanya yürüttü ve Amerika'nın Ukrayna'ya yaptığı askeri yardımı sorguladı. Savaşı bir an önce bitirmek istediğini söyledi ancak nasıl yapılacağını belirtmedi.
Rus kuvvetleri bir yıldan fazla süredir Ukrayna'nın doğusunda saldırıyor ve büyük kayıplara rağmen istikrarlı bir ilerleme kaydediyor.
Ukrayna, işgaliyle Rusya sınırına 32 kilometreden yakın Sumi kentinde yüz binlerce sivili koruyacak bir tampon bölge oluşturmak istiyor. Ukrayna da Rusları kendi ülkelerine çekerek Doğu Cephesi üzerindeki baskıyı azaltmak istiyor.
Başkan Volodymyr Zelensky, kampanyanın dünyaya Ukrayna'nın savunma oynamaktan daha fazlasını yapabileceğine dair güçlü bir sinyal gönderdiğini söyledi.
Bay Zelensky Perşembe günü Almanya'da Ukrayna'ya askeri destek sağlayan ulusların temsilcileriyle bir araya geldiğinde, “Bu bizim zaferlerimizden biri, bence sadece geçen yılın değil, tüm savaş boyunca en büyük zaferlerden biri” dedi.
Yine de bazı askeri analistler, Ukrayna'nın Kursk harekatının, kuvvetlerinin giderek daha fazla gerilmesine ve kendi doğu Donbass bölgesinde toprak kaybetmesine neden olabileceği konusunda uyardı.
Kursk'ta savaşan birçok asker, onların harekâtı olmasaydı Doğu Ukrayna'daki acı kayıpların daha da kötü olacağına inanıyor.
47. Mekanize Tugay'ın tabur komutanı 30 yaşındaki Yüzbaşı Oleksandr Shyrshyn, “Rusların en iyi elit askerlerini ve en iyi rezervlerini bu bölgeye konuşlandırdığını anlamalıyız” dedi. “Ukrayna'nın diğer bölgelerinde yapabilecekleri göz önüne alındığında bu iyi.”
Birkaç gün önce büyük bir Rus saldırısını önlediği için gözleri hala buğuluydu.
Ruslar, 50'den fazla tank, piyade savaş aracı ve diğer araçları kullanarak altı dalga halinde Ukrayna mevzilerine saldırdı.
Yüzbaşı Shyrshyn'e göre düzinelerce düşman askeri öldürülüp yaralanırken ve Rus teçhizatının çoğu imha edilirken, Ruslar birkaç mil ilerledi.
“İlk dalga geldiğinde ona odaklanıyoruz, onunla ilgileniyoruz ve sonra bir sonraki dalga geliyor” dedi. Bir sonraki dalga farklı bir saldırı hattından ilerlerken topçuları veya diğer kaynakları yeniden yönlendirmeye zaman yok.
“Geride kalıyoruz” dedi. “Sonra bir sonraki dalga gelir ve içlerinden biri istenen bölüme ulaşıp görevini tamamlamayı başarır.”
Batı'da pek çok kişinin neden Ukrayna'daki savaşı bir video oyunu olarak gördüğünü ve Rusya'nın dünyaya yönelik oluşturduğu tehdidi tanımayı reddettiğini anlamanın hala zor olduğunu söyledi.
Ukraynalıların moralinin yaklaşık üç yıllık savaş sırasında düştüğünü kabul etti, ancak çoğu askerin hala neden savaşmak zorunda olduklarını anladığını söyledi. “Durmak ölümümüz anlamına gelir, hepsi bu” dedi.
Bazı Ukraynalı askerler, Kuzey Kore'nin savaşa girmesinin Avrupalı ülkeleri ve müttefiklerini endişelendirmesi gerektiğini söyledi.
Kuzey Kore birliklerinin disiplinli, kararlı ve korkusuz bir güç olarak savaştığını, ağır topçu ateşi altında ve insansız hava araçları tarafından takip edilirken, mayın tarlalarında bile büyük oluşumlar halinde yaya olarak hareket ettiğini söylediler. Ukraynalı yetkililer Cumartesi günü yaptığı açıklamada, güçlerinin iki Kuzey Kore askerini yakaladığını ve bu askerlerin şu ana kadar canlı yakalanan ilk asker olduğunu söyledi.
Çavuş. Müfreze lideri Oleksandr, Kursk'taki katliamın 2014 yılında orduya katıldığından beri yaşadığı olaylar kadar korkunç olduğunu söyledi.
“Bakıyorsunuz ve her gün ne kadar insanı yok ettiğimizi gördüğünüzde nerede durduğunuzu tam olarak anlayamıyorsunuz” dedi.
Bunu, makineli tüfekçilerin öldürme hızına ayak uyduramadıkları için düzenli olarak değiştirilmeleri gereken Bakhmut'la karşılaştırdı. “Bu kadar çok insanı iki saat boyunca yatırdıktan sonra, zihinsel olarak artık buna dayanamadılar” dedi.
Son saldırının sonrasını gösteren cep telefonu videosunu paylaşarak, “Artık burada da aynı” dedi. Alan, ölüleri saymak zor olacak şekilde parçalanmış, bükülmüş ve istiflenmiş cesetlerle doluydu.
“En kötüsü piyadeler içindir” dedi. “Orada oturduğunuzda üzerinize geliyorlar ve her şey üzerinize uçuyor.”
Anastasia Kuznietsova raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Çatışmaların yoğunluğu, Bakhmut ve Avdiivka gibi kasabalar da dahil olmak üzere, doğu Ukrayna'nın son üç yıldaki en kötü kuşatmalarını anımsatıyor; bu şehirler, bugün her iki taraftaki askerlerin toplu katliamlarını hatırlatıyor.
Rusya'nın Kursk bölgesindeki çatışmalar, bölgenin ateşkes müzakerelerinde rol oynama potansiyeli açısından büyük önem taşıyor. Şartları netleştirmeden savaşı hızla sona erdirme sözü veren, ne olacağı belli olmayan yeni bir ABD başkanının ortaya çıkması ihtimaliyle karşı karşıya olan Ukrayna, Rusya topraklarını bir pazarlık kozu olarak kullanmayı umuyor.
Rusya, Kuzey Kore'nin takviye kuvvetlerine güveniyor ve bu bölgeyi Ukrayna'nın kontrolünden almayı umuyor.
Ukrayna piyade müfrezesinin komutanı 46 yaşındaki Oleksandr, “Burada, Ruslar bu bölgeyi ne pahasına olursa olsun fethetmek zorundalar ve biz de burayı tutmak için elimizden geleni yaparken onlar da tüm güçlerini buraya koyacaklar” dedi. “Tutunuyoruz, yok ediyoruz, yok ediyoruz, yok ediyoruz; o kadar çok ki, anlaşılması zor.”
Kendisi ve askeri protokol uyarınca kimliklerinin yalnızca adları veya çağrı işaretleriyle belirtilmesini isteyen diğer askerler, Kuzey Kore piyadelerine yönelik saldırının çatışmayı eskisinden çok daha şiddetli hale getirdiğini söyledi.
Müfreze lideri 30 yaşındaki Jr. Oleksii, “Kuzey Koreliler geldiğinde durum önemli ölçüde kötüleşti” dedi. “Cephelerimize büyük baskı uyguluyorlar, zayıf noktalarımızı buluyorlar ve onları aşıyorlar.”
Rusya, tahmini 12.000 Kuzey Korelinin yardımıyla yaz boyunca kaybedilen toprakların yaklaşık yarısını geri aldı. Geçen haftaki saldırıları Ukrayna'nın elindeki toprakları daha da aşındırdı.
Ancak Ukrayna güçleri de son günlerde saldırıya geçti ve Rusya'da sınırdan yaklaşık altı mil uzakta küçük bir kasaba olan ve Ağustos ayında Ukrayna kuvvetlerinin demirleme noktası haline gelen ve yaklaşık 200 mil karelik bir alanı ele geçiren Sudzha'nın batısındaki bir bölgeyi güvence altına almaya çalışıyor.
Askeri istihbarat subayı 44 yaşındaki Andrii, “Bize baskı yapmaya devam ederlerse ve biz de karşılık vermezsek, düşman bir üstünlük duygusu hissedecek” dedi. “Biri size sürekli vurursa ve siz de karşılık vermezseniz, saldırgan psikolojik olarak rahatlayacak, hatta rahatlayacaktır.”
Askerler, Rusların saldırıyı büyük ölçüde önlediğini ancak çatışmaların devam ettiğini ve durumun tahmin edilemez olduğunu söyledi.
Çatışmanın yoğunluğu Rusya sınırına giden yolda zaten hissediliyordu: tanklardan, zırhlı personel taşıyıcılardan ve diğer araçlardan oluşan sürekli bir akış, kırık ve patlamış ekipmanların yanından geçiyordu.
Sınır köylerinde Rus bombaları ve roketleri büyük bir güçle patladı ve ters yönde Ukrayna roketlerinin gökyüzünde hızla ilerlediği görüldü.
On binlerce drone da hedefleri avladı. Ukrayna elektronik savaş yeteneklerini geliştirirken, radyo sinyallerine dayanan insansız hava araçlarının etkinliğini sınırlandırırken, onlar da savaş alanını dönüştürdüler. Rusya şimdi sahneyi ultra ince fiber optik kablolarla kontrol edilen ve 10 milden fazla uçuş menziline sahip insansız hava araçlarıyla doldurdu.
Ukraynalı askerler, onlara karşı mevcut en iyi savunmanın pompalı tüfek olduğunu söyledi.
Yenilenen mücadele son derece belirsiz bir siyasi ortamda yaşanıyor. ABD'nin seçilen Başkanı Donald J. Trump aylarca kampanya yürüttü ve Amerika'nın Ukrayna'ya yaptığı askeri yardımı sorguladı. Savaşı bir an önce bitirmek istediğini söyledi ancak nasıl yapılacağını belirtmedi.
Rus kuvvetleri bir yıldan fazla süredir Ukrayna'nın doğusunda saldırıyor ve büyük kayıplara rağmen istikrarlı bir ilerleme kaydediyor.
Ukrayna, işgaliyle Rusya sınırına 32 kilometreden yakın Sumi kentinde yüz binlerce sivili koruyacak bir tampon bölge oluşturmak istiyor. Ukrayna da Rusları kendi ülkelerine çekerek Doğu Cephesi üzerindeki baskıyı azaltmak istiyor.
Başkan Volodymyr Zelensky, kampanyanın dünyaya Ukrayna'nın savunma oynamaktan daha fazlasını yapabileceğine dair güçlü bir sinyal gönderdiğini söyledi.
Bay Zelensky Perşembe günü Almanya'da Ukrayna'ya askeri destek sağlayan ulusların temsilcileriyle bir araya geldiğinde, “Bu bizim zaferlerimizden biri, bence sadece geçen yılın değil, tüm savaş boyunca en büyük zaferlerden biri” dedi.
Yine de bazı askeri analistler, Ukrayna'nın Kursk harekatının, kuvvetlerinin giderek daha fazla gerilmesine ve kendi doğu Donbass bölgesinde toprak kaybetmesine neden olabileceği konusunda uyardı.
Kursk'ta savaşan birçok asker, onların harekâtı olmasaydı Doğu Ukrayna'daki acı kayıpların daha da kötü olacağına inanıyor.
47. Mekanize Tugay'ın tabur komutanı 30 yaşındaki Yüzbaşı Oleksandr Shyrshyn, “Rusların en iyi elit askerlerini ve en iyi rezervlerini bu bölgeye konuşlandırdığını anlamalıyız” dedi. “Ukrayna'nın diğer bölgelerinde yapabilecekleri göz önüne alındığında bu iyi.”
Birkaç gün önce büyük bir Rus saldırısını önlediği için gözleri hala buğuluydu.
Ruslar, 50'den fazla tank, piyade savaş aracı ve diğer araçları kullanarak altı dalga halinde Ukrayna mevzilerine saldırdı.
Yüzbaşı Shyrshyn'e göre düzinelerce düşman askeri öldürülüp yaralanırken ve Rus teçhizatının çoğu imha edilirken, Ruslar birkaç mil ilerledi.
“İlk dalga geldiğinde ona odaklanıyoruz, onunla ilgileniyoruz ve sonra bir sonraki dalga geliyor” dedi. Bir sonraki dalga farklı bir saldırı hattından ilerlerken topçuları veya diğer kaynakları yeniden yönlendirmeye zaman yok.
“Geride kalıyoruz” dedi. “Sonra bir sonraki dalga gelir ve içlerinden biri istenen bölüme ulaşıp görevini tamamlamayı başarır.”
Batı'da pek çok kişinin neden Ukrayna'daki savaşı bir video oyunu olarak gördüğünü ve Rusya'nın dünyaya yönelik oluşturduğu tehdidi tanımayı reddettiğini anlamanın hala zor olduğunu söyledi.
Ukraynalıların moralinin yaklaşık üç yıllık savaş sırasında düştüğünü kabul etti, ancak çoğu askerin hala neden savaşmak zorunda olduklarını anladığını söyledi. “Durmak ölümümüz anlamına gelir, hepsi bu” dedi.
Bazı Ukraynalı askerler, Kuzey Kore'nin savaşa girmesinin Avrupalı ülkeleri ve müttefiklerini endişelendirmesi gerektiğini söyledi.
Kuzey Kore birliklerinin disiplinli, kararlı ve korkusuz bir güç olarak savaştığını, ağır topçu ateşi altında ve insansız hava araçları tarafından takip edilirken, mayın tarlalarında bile büyük oluşumlar halinde yaya olarak hareket ettiğini söylediler. Ukraynalı yetkililer Cumartesi günü yaptığı açıklamada, güçlerinin iki Kuzey Kore askerini yakaladığını ve bu askerlerin şu ana kadar canlı yakalanan ilk asker olduğunu söyledi.
Çavuş. Müfreze lideri Oleksandr, Kursk'taki katliamın 2014 yılında orduya katıldığından beri yaşadığı olaylar kadar korkunç olduğunu söyledi.
“Bakıyorsunuz ve her gün ne kadar insanı yok ettiğimizi gördüğünüzde nerede durduğunuzu tam olarak anlayamıyorsunuz” dedi.
Bunu, makineli tüfekçilerin öldürme hızına ayak uyduramadıkları için düzenli olarak değiştirilmeleri gereken Bakhmut'la karşılaştırdı. “Bu kadar çok insanı iki saat boyunca yatırdıktan sonra, zihinsel olarak artık buna dayanamadılar” dedi.
Son saldırının sonrasını gösteren cep telefonu videosunu paylaşarak, “Artık burada da aynı” dedi. Alan, ölüleri saymak zor olacak şekilde parçalanmış, bükülmüş ve istiflenmiş cesetlerle doluydu.
“En kötüsü piyadeler içindir” dedi. “Orada oturduğunuzda üzerinize geliyorlar ve her şey üzerinize uçuyor.”
Anastasia Kuznietsova raporlamaya katkıda bulunmuştur.